Caminho Francês de Bicicleta: Guia e Etapas
Xavier Rodríguez PrietoO Caminho Francês é a rota que mais recebeu peregrinos desde que a peregrinação a Santiago começou. É o itinerário mais mencionado em todas as fontes históricas, o mais bem sinalizado e o que oferece mais serviços ao peregrino.
Com esta apresentação, queremos te convidar a conhecer um pouco mais desta rota milenar e ajudá-lo a planejar sua peregrinação pelo Caminho Francês de bicicleta.
História do Caminho Francês
O chamado Caminho Francês é a rota jacobeia por excelência e, sem dúvida, a mais percorrida em toda a história da peregrinação a Santiago. Vários textos do século XI já falam dele, e no século XII é descrito como um “fenômeno de massa” em um texto escrito por um monge, hoje conhecido como o Códex Calixtino e considerado o primeiro guia turístico da história.
O patrocínio da Igreja e da Coroa começou a definir um itinerário
Peregrinar significa ir de um ponto inicial até, neste caso, Santiago de Compostela. Na verdade, não importa qual estrada você pega, desde que chegue ao destino. Mas o grande número de pessoas que se dirigiram ao mesmo lugar desde a Idade Média fez com que surgisse uma série de infraestruturas para atender às suas necessidades. A localização dessas infraestruturas, a proteção que alguns caminhos receberam de ordens de cavaleiros que cuidavam dos peregrinos e a morfologia do terreno acabaram por definir os diferentes “caminhos” que hoje quase todo mundo continua a percorrer.
O Caminho Francês e as cidades por onde passa começaram a ser definidos a partir do momento em que se deu a descoberta das relíquias do apóstolo no século IX. Foi uma grande ajuda para a Coroa para assegurar o território recuperado dos árabes, enviando grupos cristãos para povoar os territórios vazios. Por isso criaram novas vilas e fizeram o Caminho passar por elas. Os reis também deram apoio à Ordem de Cluny para criar toda uma rede de mosteiros pelo norte da Espanha. Os cluniacenses surgiram no século X na França e tiveram presença significativa na Espanha pelo grande número de hospitais e albergues que colocaram à disposição dos peregrinos.
Além disso, quando a peregrinação começou, um dos principais problemas dos viajantes era, sem dúvida, a segurança. Por isso, a definição de um caminho marcado para peregrinar foi importante, já que permitia dar maior proteção aos peregrinos. Essa rota já estava fixada no século XI, principalmente graças a reis como Sancho III o Grande ou Afonso VI.
A França se torna o ponto de entrada: a importância dos francos
A notícia da descoberta das relíquias de Santiago começou a se espalhar pela Europa nos séculos IX e X. A França, por sua posição fronteiriça, tornou-se o principal ponto de passagem para entrada na Península Ibérica.
A corte de Carlos Magno no século X também serviu de vitrine de divulgação para a peregrinação a Santiago, já que se o norte da península voltasse a ser cristão não teriam que se preocupar com a pressão que os árabes faziam em sua fronteira com os Pirineus. A corte chegou a dizer que foi o próprio Carlos Magno quem descobriu os restos do apóstolo.
Durante a Idade Média, todos os peregrinos que chegavam pela França eram chamados de francos, independentemente de virem ou não do território da Gália (embora a maioria viesse). É preciso lembrar que hoje podemos voltar de trem para casa ao chegar ao destino, mas naquela época as pessoas tinham que refazer o caminho a pé. Por todas as dificuldades envolvidas no retorno, muitos francos permaneceram na Península Ibérica.
Além disso, do século XI ao XIII, os reis concederam muitas cartas de foral aos francos para que se estabelecessem em lugares despovoados, fazendo com que o Caminho Francês passasse por essas novas localidades. As cartas de foral são ordens reais que concedem vantagens fiscais ou comerciais a um grupo social em troca de se estabelecer em determinado lugar.
Ainda hoje podemos encontrar lembranças de tudo isso, por exemplo, no bairro “Franco” em Santiago de Compostela, batizado pelos seus antigos moradores, ou em todas as cidades que cresceram ao longo do Caminho Francês graças aos serviços que ofereciam aos peregrinos. Lugares como Puente la Reina têm sua origem em um núcleo que cresce linearmente tendo a rota da peregrinação no meio.
O Códex Calixtino: o primeiro “guia turístico” do Caminho Francês
Temos certeza de que no século XII as rotas do Caminho Francês já estavam fixadas, já que o Códex Calixtino é uma prova conclusiva disso. O códex data de 1140 d.C. e recebe esse nome porque começa com uma carta do Papa Calixto II, dirigida ao arcebispo de Santiago (Diego Gelmírez) e aos monges de Cluny.
O Codex Calixtinus é de grande interesse porque, além de incluir histórias sobre milagres e o apóstolo, também contém um livro atribuído a um monge francês chamado Aymeric Picaud. Esse clérigo descreve com grande minúcia as rotas até Santiago de Compostela, assim como os santuários que podem ser encontrados pelo caminho; e ainda dá conselhos e anedotas úteis para os peregrinos. É o que hoje chamaríamos de uma espécie de guia turístico e, por sua antiguidade, o códex é inestimável. Infelizmente, ganhou notoriedade nos últimos anos pelo seu roubo nas mãos de um funcionário da catedral em 2011, embora tenha sido recuperado e devolvido ao seu lugar em 2012.
Afluência do Caminho Francês ao longo da história
Do esplendor medieval até esconder as relíquias
No seu guia, Aymeric descreve o Caminho Francês como um itinerário de massa, com milhares de pessoas indo rumo a Compostela. Esse esplendor começou a decair claramente no século XVI, embora já no século XIV tivesse sido muito afetado pela grande peste que assolou a Europa.
O surgimento do protestantismo também afetou a peregrinação, já que até Lutero tentou persuadir as pessoas a não irem a Santiago. Ele duvidou da autenticidade das relíquias, chegando a dizer que lá o apóstolo poderia estar “como um cachorro morto ou um cavalo”.
Além disso, no século XVI também ocorre uma série de ataques piratas na Galícia, entre eles os de Francis Drake. Esse corsário já havia manifestado sua intenção de destruir a catedral se tivesse oportunidade. Assim, o arcebispo de Santiago, Juan de Sanclemente, decidiu esconder as relíquias do apóstolo enterrando-as no piso da ábside da catedral.
Com ele morreu o segredo da localização desse tesouro precioso, e só em 1879, quase três séculos depois, o historiador galego López Ferreiro descobriu novamente as relíquias. No século XIX a peregrinação viveu seu maior momento de decadência, também impulsionada pela chegada de governos liberais ao poder. Essa nova descoberta, junto à declaração papal de autenticidade das relíquias cinco anos depois, contribuiu para dar um novo impulso à peregrinação e ao Caminho Francês.
Esse impulso foi interrompido pelo estado de guerra total que a Europa sofreu durante a primeira metade do século XX. Mas, no pós-guerra, o Caminho Francês voltou a receber peregrinos que buscavam reencontrar em seus caminhos a unidade cultural de uma Europa fragmentada por conflitos internos. Começaram a surgir associações ligadas ao Caminho e o Caminho Francês foi devidamente sinalizado.
Esforços desde os anos 80 para revitalizar o Caminho: de Elías Valiña ao Plano Xacobeo
Inicialmente, esse esforço para dinamizar o Caminho foi feito por pessoas que, individualmente, decidiram tentar promover a peregrinação e ajudar todos aqueles que resolveram empreendê-la.
O Caminho Francês foi o primeiro a ser devidamente sinalizado, e isso graças a um padre de O Cebreiro chamado Elías Valiña, criador do símbolo da seta amarela. Elías decidiu reabilitar o hospital de peregrinos da sua paróquia e, como os peregrinos lhe contavam que se perdiam no caminho vindo da França, em 1984 ele comprou a tinta excedente para marcar as estradas e, com uma carroça e dois cavalos, foi de Roncesvalles a Santiago. Marcou com uma seta todos os pontos que poderiam gerar confusão aos peregrinos. Desde então, esse símbolo de sinalização, junto com a concha, se mantém.
Em 1991, esses esforços institucionais foram complementados pela criação do Plano Xacobeo pela Xunta de Galícia, uma instituição pensada para pesquisar o Caminho e fortalecer a peregrinação. Desde então, a rota milenar do Caminho Francês não parou de receber cada vez mais peregrinos, superando a cada ano o recorde de peregrinos do ano anterior.
ROTAS E ITINERÁRIOS NO CAMINHO FRANCÊS
Percorremos as mesmas rotas do século XII
As rotas que o monge Aymeric Picaud definiu no século XII para o Caminho Francês continuam sendo as mesmas hoje. No seu “guia” de 1140 o clérigo definiu quatro rotas, que a partir de Paris, Vézelay, Le Puy e Arles conectavam com o resto do continente. As três primeiras se juntavam em Saint-Jean-Pied-de-Port e a última entrava pela fronteira em Somport.
Hoje, muitas pessoas optam por começar sua jornada em Saint-Jean, subindo a serra que liga essa pequena cidade a Roncesvalles na primeira etapa. É uma etapa dura, mas que recompensa os peregrinos com vistas e paisagens espetaculares. De Roncesvalles, o caminho atravessa Navarra passando por Pamplona até chegar às cercanias de Puente la Reina.
Se começarmos em Somport, percorreremos o que é conhecido como Caminho Aragonês até perto de Puente la Reina, onde os peregrinos das duas rotas coincidem na ermida de San Salvador. O itinerário aragonês segue, em grande parte, o curso do rio Aragón e nele encontraremos paisagens de beleza singular, entre montanhas, florestas e prados. Também visitaremos lugares de grande valor patrimonial, como a catedral de Jaca ou o mosteiro de Leyre.
É preciso levar em conta que o Caminho Aragonês é mais duro e de maior dificuldade técnica para peregrinar de bicicleta, especialmente nos meses de inverno. Por isso, se é a primeira vez que você pensa em vir a Santiago, recomendamos que escolha começar em Saint-Jean ou Roncesvalles. Se quiser fazer a partir de Somport, dependendo do tempo pode ter que pegar a estrada em alguns trechos.
Número de etapas, sinalização e serviços para ciclistas no Caminho Francês
Quanto ao número de etapas de bicicleta, tanto desde Somport quanto desde Saint-Jean-Pied-de-Port, em geral leva-se cerca de três dias para passar por Puente la Reina. Se começarmos em Somport, é possível acrescentar um dia a mais para tornar a jornada mais tranquila.
Em geral, pedalamos uma média de 15 dias a partir de qualquer um dos dois pontos de partida. Em quilômetros, percorreremos 785 desde Saint-Jean-Pied-de-Port e 820 desde Somport.
Na Tournride queremos enfatizar que, para aproveitar o caminho, nunca devemos encarar a peregrinação como uma corrida. Há pessoas que fazem o Caminho Francês em 12 dias e outras que precisam de 19 e, claro, o esforço feito é sempre igualmente louvável e todos devem se orgulhar de si mesmos.
O que recomendamos é que você tente organizar as etapas e o tempo para não encontrar obrigações que te façam deixar o caminho pela metade. A experiência diz que é sempre muito mais gratificante chegar à catedral do que fazer etapas intermediárias sem alcançar a meta.
Além disso, para obter a credencial da peregrinação a Santiago, a “Compostela“, você deve percorrer pelo menos os últimos 200 quilômetros de bicicleta ou 100 km a pé, e precisa chegar a Santiago. Claro, cada um pode escolher seu próprio ritmo e velocidade.
O Caminho Francês está bem sinalizado e tem muitas localidades intermediárias nas quais encontraremos os serviços de que precisamos, de modo que em cada etapa teremos muita flexibilidade para decidir até onde ir. Em média, no Caminho Francês há uma povoação a menos de 4 km, a maioria com algum albergue. Muitas delas têm espaços fechados para guardar bicicletas. Por isso, todos os dias teremos vários lugares que podemos escolher como fim de etapa.
Além da hospedagem, em muitas das cidades encontraremos lojas onde podemos comprar o que precisamos. Leve isso em conta na hora de encher seus alforjes, porque tudo o que você colocar no começo vai te acompanhar como peso extra!
Proposta de planejamento de etapas do Caminho Francês de bicicleta
Desenhamos um plano do Caminho Francês para peregrinos de bicicleta tentando torná-lo adequado à maioria dos ciclistas. Por isso, com base no perfil de cada terreno e sua dificuldade, as etapas podem ter mais ou menos quilômetros. Planejamos um cronograma de 14 dias, percorrendo 26 quilômetros no dia da etapa mais curta e 96 na mais longa. A média é de cerca de 58 km/dia. Lembre-se sempre de que esta é uma sugestão: você pode juntar ou dividir mais as etapas.
A partir da Tournride propomos o seguinte:
- Saint-Jean-Pied-de-Port – Santiago de Compostela:
- Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncesvalles (26 km)
- Roncesvalles – Pamplona (48 km)
- Pamplona – Estella (44 km)
- Estella – Logroño (49 km)
- Logroño – Santo Domingo de la Calzada (48 km)
- Santo Domingo de la Calzada – Burgos (75 km)
- Burgos – Carrión de los Condes (86 km)
- Carrión de los Condes – León (96 km)
- León – Astorga (49 km)
- Astorga – Ponferrada (54 km)
- Ponferrada – O Cebreiro (50 km)
- O Cebreiro – Sarria (40 km)
- Sarria – Melide (60 km)
- Melide – Santiago de Compostela (56 km)
- Somport – Santiago de Compostela:
- Somport – Arrés (59 km)
- Arrés – Sangüesa (49 km)
- Sangüesa – Puente la Reina (56 km)
- Puente la Reina – Logroño (76 km)
- Logroño – Santo Domingo de la Calzada (48 km)
- Santo Domingo de la Calzada – Burgos (75 km)
- Burgos – Carrión de los Condes (86 km)
- Carrión de los Condes – León (96 km)
- León – Astorga (49 km)
- Astorga – Ponferrada (54 km)
- Ponferrada – O Cebreiro (50 km)
- O Cebreiro – Sarria (40 km)
- Sarria – Melide (60 km)
- Melide – Santiago de Compostela (56 km)
Publicaremos periodicamente informações sobre cada etapa. Você poderá conhecer o perfil geral do terreno e o que ver e fazer em cada itinerário. Também daremos conselhos práticos sobre hospedagem e acesso aos serviços.
O PATRIMÔNIO DO CAMINHO FRANCÊS
Arte e arquitetura: uma história esculpida em pedra
Desde a descoberta das relíquias do apóstolo no século IX, os caminhos do Caminho Francês foram preenchidos com história esculpida em pedra. Todos esses monumentos continuam hoje a receber visitantes que decidem empreender a peregrinação a Santiago e se tornaram, por si mesmos, uma razão para dedicar tempo e esforço ao caminho.
Além desse patrimônio material, o Caminho Francês foi em si mesmo um elemento gerador de cultura. Por suas rotas circularam inovações, descobertas e ideias nas mentes de quem as percorreu. Graças a isso, pessoas de todas as classes e lugares da Europa entraram em contato e, pela primeira vez na história, formou-se o que hoje entendemos como a “identidade europeia”, que, para além das explicações econômicas, dá sentido à nossa união. É também por isso que encontramos pela primeira vez um estilo artístico que se estende além do local, abrangendo diferentes partes da Europa: o Românico.
Por tudo isso o Caminho Francês foi declarado em 1987 “Primeiro Itinerário Cultural Europeu”, em 1993 “Patrimônio Cultural e Nacional da Humanidade” pela UNESCO, e em 2004 recebeu o “Prêmio Príncipe de Astúrias à Concórdia”.
Além do patrimônio especificamente ligado ao caminho, podemos ver tudo o que a Espanha tem a nos oferecer. A Península Ibérica é um território habitado desde tempos antigos, e o Caminho Francês nos permite visitar lugares representativos de muitos momentos históricos. Desde os restos arqueológicos de nossos hominídeos predecessores na serra de Atapuerca, em Burgos, até as grandes construções contemporâneas de cidades como Burgos, León, Logroño ou Astorga; passando por diferentes vestígios romanos, visigóticos e medievais.
O patrimônio arquitetônico e artístico religioso de catedrais como a de Jaca ou mosteiros como o de Miraflores em Burgos se mistura com o resto da arquitetura civil pensada para facilitar a passagem dos peregrinos: pontes medievais como a de Puente la Reina ou castelos templários como o de Ponferrada serviam para facilitar o caminho e proteger os viajantes.
Também encontraremos uma multidão de hospitais de peregrinos como o impressionante albergue San Marcos em León, e poderemos saciar nossa sede nas diversas fontes construídas para ajudar os viajantes. As veremos de vários tipos, desde a fonte gótica dos mouros em Monjardín até a de Bodegas Irache, que jorra vinho em vez de água, em homenagem àqueles peregrinos medievais cujo sustento básico era o pão e o vinho tinto.
Cultura e folclore no Caminho Francês
Além de todo o patrimônio material já descrito, o Caminho Francês atravessa um grande número de cidades no norte da Espanha. Isso nos dá a oportunidade de mergulhar em sua cultura e tradições e, com sorte, de participar de algumas de suas festas populares. Podemos coincidir com os famosos Sanfermines em Pamplona ou até entrar em Santiago em plena celebração do Apóstolo.
Um elemento que soma à experiência do caminho é poder provar a gastronomia espanhola. Depois de dias duros de pedal vamos aproveitar como nunca o que muitos dizem ser a melhor comida do mundo. Você pode experimentar os embutidos típicos, como chorizo e cecina; além da grande variedade de queijos elaborados de forma tradicional. Pratos populares como o cozido maragato, o caldo galego, o polvo à feira, etc., nos ajudarão a recuperar as forças para enfrentar o dia seguinte.
Além da comida, podemos aprender outro elemento muito importante da cultura espanhola: a cultura do vinho. O Caminho Francês atravessa territórios que fazem parte de diferentes denominações de origem, como La Rioja, Bierzo ou Ribeira Sacra, e passa perto de outras como Ribera del Duero ou Toro. Podemos ir conhecendo a Espanha pelo paladar.
Seguir os caminhos do Caminho Francês é fazer parte de uma história viva e em permanente transformação. É o Caminho com letra maiúscula e por excelência e, desde o século IX, acolhe todas as pessoas que quiseram deixar suas pegadas nele. Além disso, sua boa sinalização e a qualidade dos serviços facilitam seu percurso de bicicleta. Você se atreve a virar um franco e pedalar conosco?
