TAPPA 2: DA RONCISVALLE A PAMPLONA

Xavier Rodríguez Prieto

Dopo i Pirenei, la Tappa 2 è un sollievo — e poi, proprio quando inizi a credere che il peggio sia passato, la Navarra ti ricorda che sei ancora nel nord. La tappa scende senza sosta da Roncisvalle attraverso foreste di faggi e querce, segue la valle del fiume Arga per 20 km e ti deposita a Pamplona: una città con 75.000 anni di occupazione umana, tre borghi medievali che passarono secoli in guerra tra loro, e una festa patronale che ogni luglio trasforma le sue strade in uno degli spettacoli più famosi d’Europa. Quarantotto chilometri, tecnicamente impegnativi sul sentiero, con una delle grandi città del Cammino Francese come destinazione.

Tappe principali: Croce dei Pellegrini (km 1) · Burguete (km 3) · Espinal (km 6) · Alto de Mezkiriz (km 9) · Bizkarreta (km 12) · Alto de Erro (km 16) · Zubiri (km 20) · Larrasoaña (km 27) · Arre (km 43) · Villaba (km 45) · Pamplona (km 48)

Scelta del percorso: sentiero o strada

La tappa offre tre opzioni. Il sentiero jacobeo tradizionale segue il percorso originale attraverso boschi, ponti medievali e tutti i paesi — tecnicamente impegnativo con discese su terreno instabile, specialmente dall’Alto de Mezkiriz e dall’Alto de Erro. Richiede MTB o gravel e confidenza con il terreno variabile. Con la pioggia alcuni tratti si complicano. La rotta N135 accorcia di circa 5 km, ha un profilo meno accidentato, è tutta su asfalto ed è frequentata da ciclisti. L’opzione mista — sentiero fino all’Alto de Mezkiriz, poi N135 fino a Zubiri, poi sentiero di nuovo — è quello che fanno la maggior parte dei ciclisti e quello che Tournride raccomanda a meno che il tempo non sia chiaramente buono e le gambe siano in forma.

Profilo e tappe principali

La Croce dei Pellegrini: un mistero assemblato con frammenti (km 1)

Poco dopo aver lasciato Roncisvalle sulla N135, all’inizio del sentiero tradizionale, incontri il primo punto di rilievo della Tappa 2: la Croce dei Pellegrini. Insieme alla Cruz de Ferro di Foncebadón, è la croce più famosa di tutto il Cammino Francese — e a differenza della Cruz de Ferro, è circondata da una genuina controversia storica.

Quello che vedi è una croce gotica — con i suoi elementi più antichi probabilmente del XIV secolo. La scultura mostra Gesù crocifisso in alto, la Vergine col Bambino sotto, e due figure sui lati tradizionalmente identificate come il re Sancio VII «il Forte» di Navarra e sua moglie Clemenza. I pellegrini si fermano qui da secoli a lasciare offerte.

La controversia riguarda l’origine. I documenti stabiliscono che nel 1880 il priore di Roncisvalle assemblò la croce così com’è oggi a partire dai resti di varie croci precedenti. Una teoria sostiene che includano frammenti della Croce di Rolando (XV secolo). Un’altra argomenta che derivino da una croce installata dallo stesso Carlo Magno nell’VIII secolo — affermazione supportata dal Codex Calixtinus. Se quest’ultima è vera, stai guardando materiale dell’epoca carolingia assemblato da un priore dell’Ottocento a partire da frammenti sopravvissuti per mille anni. La verità è che nessuno lo sa con certezza. Esattamente per questo vale la pena fermarsi.

Burguete, Espinal e la trota di Hemingway (km 3–8)

Burguete (km 3) prende il nome direttamente dalla sua origine: era un burgo — un piccolo insediamento dipendente — creato per servire l’ospedale dei pellegrini di Roncisvalle. Il monumento principale è la chiesa di San Nicolás de Bari: facciata barocca del XVII secolo con un retablo che merita una breve sosta se la chiesa è aperta.

Continua fino a Espinal (km 6) — un classico pueblo-calle navarro la cui via principale è stato il Cammino per oltre otto secoli. La chiesa di San Bartolomé ha un tetto a punta caratteristico con abbaini. Il paesaggio intorno a Espinal è campagna navarrese: prati, faggete, il suono del fiume Irati in basso. Ernest Hemingway passò per questa zona e la descrisse in Fiesta (1926), dove Jake Barnes e Bill Gorton vengono a pescare trote nell’Irati prima delle feste di San Fermín. La zona è ancora celebrata per la pesca della trota e, in autunno, per le straordinarie raccolte di funghi.

Alto de Mezkiriz: la descrizione della Navarra di Aymeric Picaud (km 9)

La prima salita del giorno: da Espinal all’Alto de Mezkiriz (962 m), 1,7 km con una pendenza media del 4%. In cima si trova una stele di pietra con un bassorilievo della Vergine col Bambino. L’iscrizione è tratta quasi direttamente dalla guida del XII secolo di Aymeric Picaud nel Codex Calixtinus, e chiede di pregare per chi aiuta i pellegrini ad attraversare i difficili Pirenei e permette loro di entrare «nella terra dei Navarri, ricca di pane, latte e bestiame». Le parole non sono moderne: furono scritte quando il pellegrino che arrivava qui dopo giorni di montagna stava effettivamente entrando in una delle zone agricole più prospere del nord della Spagna.

Bizkarreta, Linzoáin e l’Alto de Erro (km 12–16)

La discesa dal Mezkiriz fino a Bizkarreta (km 12) è il primo tratto tecnicamente impegnativo della tappa — una pendenza pronunciata prima del paese. Bizkarreta fu fondata all’inizio del XII secolo e aveva un importante ospedale per pellegrini in epoca medievale, progressivamente eclissato dalla crescita di Roncisvalle. La chiesa di San Pedro conserva il suo portale romanico originale: tre archivolte semplici, muri caratteristicamente spessi, decorazione minima del romanico navarro del XII secolo. Linzoáin (km 14) è un paese piccolo con grandi case rurali tradizionali. La chiesa di San Saturnino è un altro edificio romanico sobrio. L’importanza di questi paesi non è architettonica; è che esistono qui, su questo stesso cammino, dal XII secolo, e i loro abitanti guardano i pellegrini passare da novecento anni.

L’Alto de Erro (km 16) è la salita più dura del giorno — 120 m di dislivello con tratti di pietra sciolta e pendenze medie intorno al 5%. Accanto al sentiero c’è un semplice monumento a un pellegrino giapponese che morì qui facendo il Cammino. La discesa dall’Erro è la più impegnativa tecnicamente della tappa: rapida, con una pendenza media del 5% e fondo instabile per circa 4 km. Se è piovuto, scendi piano. Se non hai confidenza con le discese su terreno suelto, prendi la N135.

Zubiri: il paese del ponte e la cura della rabbia (km 20)

Zubiri (km 20) significa esattamente quello che dice il suo nome: zubi (ponte) + iri (paese) in basco — paese del ponte. Il ponte in questione è il Puente de la Rabia, una struttura medievale con due grandi archi a tutto sesto e degli speroni prominenti per deviare la pressione della corrente. Il nome non è decorativo: una tradizione antica sosteneva che gli animali che soffrivano di rabbia potessero essere guariti se condotti intorno al pilone centrale del ponte. I commercianti di bestiame portavano qui i loro animali a tale scopo; il rituale fu documentato, osservato e creduto per secoli. Zubiri è la capitale amministrativa della Valle de Esteribar — una grande fabbrica di magnesite domina l’avvicinamento al paese. Se non vuoi fermarti non è necessario entrare nel paese — il Cammino lo costeggia — ma il ponte merita il breve desvío.

Larrasoaña: il Ponte dei Banditi e il Fuero de los Francos (km 27)

Il Ponte dei Banditi deve il suo nome ai ladri che facevano di questo punto il loro territorio. Il ponte attraversa due sponde scoscese; i pellegrini che arrivavano dalla discesa sopra dovevano smontare e si trovavano nel momento di massima vulnerabilità. I banditi sfruttavano questa geografia. Non è una leggenda romantica: gli amministratori medievali del Cammino emisero ripetutamente regolamenti contro il brigantaggio in questo specifico punto.

Larrasoaña è anche un buon esempio del Fuero de los Francos — una serie di leggi emesse nel XII secolo che offrivano esenzioni fiscali e protezioni legali agli stranieri che si stabilivano lungo il Cammino. Il incentivo era semplice: il pellegrinaggio aveva bisogno di servizi, le città avevano bisogno di popolazione, le esenzioni attiravano immigrati. Tutti gli stranieri che facevano il Cammino si chiamavano francos — da Francia, termine che allora significava approssimativamente «Europa occidentale». Gli immigrati crearono nuovi insediamenti con una logica urbana caratteristica: una lunga via centrale percorsa dal Cammino, fiancheggiata da case e servizi. La via era il Cammino; il Cammino era la via.

Da Larrasoaña a Pamplona: la Puente de la Magdalena e Miguel Induráin (km 27–48)

Da Zabaldika, l’opzione raccomandata per i ciclisti passa per il parco fluviale e porta ad Huarte. Attraversa la Puente de la Magdalena — dichiarata Bene di Interesse Culturale e Monumento Storico Artistico, costruita tra il XII e il XV secolo, con un’elaborata croce con l’immagine dell’Apostolo su una sponda — e si entra nella città vecchia di Pamplona dalla sua porta medievale. Nella variante per Villaba, in Arre (km 43) un ponte medievale di 55 metri attraversa il fiume Ulzama fino al complesso della Trinidad — un ospedale per pellegrini dell’XI secolo, oggi ostello e basilica. A Villaba (km 45) in una rotonda c’è una scultura metallica di una figura che scala il profilo di una tappa ciclistica — un monumento a Miguel Induráin, nato qui nel 1964. Cinque Tour de France, due Giri d’Italia.

Quando arrivi: Pamplona

Pamplona è una delle tre grandi città del Cammino Francese — insieme a Burgos e León — e ha più storia concentrata nel suo centro storico di quasi ogni altra tappa del percorso. Pianifica almeno un pomeriggio completo; un giorno di riposo qui non è tempo perso.

Una città di tre borghi: 75.000 anni compressi in un pomeriggio

Il suolo di Pamplona è stato occupato per almeno 75.000 anni. Quando i Romani arrivarono nel 75 a.C., l’altopiano sul fiume Arga era già abitato dai vasconi. I Romani riconobbero il valore strategico della posizione e fondarono Pompaelo (dal nome di Pompeo), facendola diventare un nodo di comunicazioni tra la Penisola e il resto dell’Impero.

Dopo Roma arrivarono i Visigoti e poi gli Arabi. La Chiesa giocò un ruolo decisivo nella ripresa cristiana del territorio e fu ricompensata di conseguenza: Pamplona divenne effettivamente uno stato clericale — il «Regno di Pamplona» — in cui il vescovo esercitava i poteri di un signore e la cattedrale era il centro nevralgico. Questo assetto generò una composizione sociale specifica: alto clero e aristocrazia in concentrazione insolita, una città con forti tradizioni di autogoverno.

Nell’XI secolo arrivò la prima ondata di francos — commercianti stranieri attratti dal commercio del Cammino — che costruirono il loro proprio borgo accanto al nucleo originale. Nel XII secolo una seconda ondata di coloni navarri creò un terzo borgo, la navarrería. Tre borghi, ognuno murato, ognuno con le proprie leggi e identità, e periodicamente in guerra tra loro. Nel 1276 la navarrería fu distrutta in un conflitto armato con gli altri due borghi e dovette essere ricostruita. Questa situazione si protrasse per oltre un secolo finché il re Carlo III — «il Nobile» — unificò i tre in un’unica entità nel 1423. Quell’anno è la data fondativa di Pamplona come la conosciamo.

Quando la città passò alla Corona di Castiglia nel XVI secolo, la vicinanza alla Francia divenne un problema militare. La Ciudadela fu costruita per affrontarlo — una fortezza rinascimentale pentagonale progettata dall’ingegnere militare italiano Giacomo Palearo, che aveva progettato in precedenza la cittadella di Anversa. È uno dei migliori esempi di architettura militare rinascimentale d’Europa, oggi un parco pubblico di 280.000 m² con i cinque baluardi intatti. Non è consentito l’accesso con alcun veicolo, biciclette incluse.

Il XVIII secolo portò un’ondata di modernizzazione civica: fognature, edifici pubblici e la remodelazione della facciata della cattedrale. Napoleone prese la città nel XIX secolo; seguì la Guerra d’Indipendenza. Poi le Guerre Carliste — il conflitto tra liberali (che volevano un governo centrale unificato) e carlisti (che volevano preservare i fueros tradizionali della Navarra) — produssero infine un compromesso che diede alla Navarra condizioni fiscali e amministrative speciali che persistono, in forma modificata, fino a oggi. Quando alla fine del XIX secolo il governo tentò di abolire questi privilegi, una manifestazione pubblica massiccia lo impedì. Il Monumento a los Fueros nel Paseo de Sarasate commemora quel momento.

Il giro a piedi (~90 minuti)

Il circuito dei San Fermín: dalla Plaza Consistorial alla Plaza del Castillo

Inizia nella Plaza Consistorial. L’ubicazione del municipio è simbolica: si trova nel punto dove si unirono i tre borghi nel 1423. Dal suo balcone viene lanciato il chupinazo il 6 luglio a mezzogiorno, il razzo che apre i nove giorni di festa. Prosegui per la Calle Mercaderes e svolta nella pedonale Calle Estafeta. L’angolo dove le due strade si incontrano è uno dei punti più fotografati dell’encierro — è qui che i tori fanno la loro curva più pericolosa. Sali per Estafeta; a metà strada, alcune scale a destra portano fuori dal percorso dell’encierro e alla Plaza del Castillo. La piazza era la corsa dei tori originale prima che venisse costruita la plaza permanente. Qui si canta il pobre de mí a mezzanotte del 14 luglio: «Pobre de mí; que se han acabado las fiestas de San Fermín».

Il Paseo de Sarasate e la chiesa di San Nicolás

Da un angolo della Plaza del Castillo, il Paseo de Sarasate conduce verso sud — con il Monumento a los Fueros in fondo, che celebra la resistenza della Navarra all’abolizione dei propri privilegi storici alla fine del XIX secolo. All’inizio del paseo c’è la chiesa di San Nicolás. Non è una chiesa convenzionale: fu costruita per funzionare come posizione difensiva nei conflitti permanenti tra i tre borghi. Quello che sembra dall’esterno una torre è in realtà una torre di guardia per osservare e controllare il borgo rivale a nord. L’esterno è severo e militare, con muri spessi e aperture minime; l’interno è l’opposto: uno spazio gotico elevato con eleganti volte di pietra e un organo barocco — il più importante della città. Il contrasto tra l’esterno da fortezza e l’interno raffinato racconta da solo la storia peculiare di questa città.

Il Parco della Taconera

Dal Paseo de Sarasate, gira a ovest lungo le mura fino al Parco della Taconera — un parco creato nell’antico fossato delle mura della città, dove cervi, anatre e pavoni vivono in semilibertà tra alberi maturi. È uno degli spazi più tranquilli e inaspettati della città. Il Café Vienés vicino all’ingresso del parco è stato storicamente un punto di incontro intellettuale e bohémien di Pamplona.

La Ciudadela e la cattedrale

Entra nella Ciudadela a piedi — senza biciclette — e percorri il perimetro delle sue mura. La scala dell’ingegneria militare rinascimentale si apprezza dall’interno: Giacomo Palearo costruì questo per resistere all’artiglieria, e ci riuscì.

Torna al centro storico per la Calle Mayor fino alla chiesa di San Lorenzo — sede della Cappella di San Fermín di Amiens, patrono della città. La feria franca medievale creata in suo onore è l’antenata diretta dei San Fermín. Continua fino alla Cattedrale di Santa María la Real. Costruita principalmente nei secoli XIV–XV, l’esterno presenta una facciata neoclassica aggiunta nel XVIII secolo. L’interno è gotico, austero e alto. Non perdere il chiostro: considerato uno dei migliori gotici d’Europa, le sue trafori in pietra sono di una delicatezza straordinaria — nervature di grande finezza che creano pattern elaborati con la luce. La cattedrale applica uno sconto per pellegrini con la credenziale. Timbra qui.

Il Rincón del Caballo Blanco e i pintxos

Dalla cattedrale, prendi la Calle de la Navarrería fino in fondo, svolta a destra in Calle del Carmen, e al Portal de Francia svolta di nuovo a destra fino al Rincón del Caballo Blanco. Questo belvedere sulle mura offre le migliori viste di Pamplona: la valle dell’Arga sotto, la pianura che si estende verso i Pirenei, la curva del fiume che hai seguito tutto il pomeriggio. Per la cena, le strade di Correo, Mercaderes e Zapatería intorno alla Plaza del Castillo concentrano i migliori bar di pintxos della città. Ordina un zurito con ogni pintxos — il termine navarro per una piccola birra, il metodo locale per girare più bar senza compromettersi con una bevanda intera in ognuno.

Note pratiche per la Tappa 2

Il sentiero tradizionale richiede MTB o gravel ed è gestibile in secco con ragionevoli capacità tecniche. I tratti critici sono la discesa dall’Alto de Mezkiriz (ripida, fondo variabile), la salita all’Alto de Erro (pietre sciolte, media del 5%) e la discesa dall’Erro (rapida, 4 km, fondo instabile). Con la pioggia si complicano considerevolmente. La N135 è una valida alternativa. Servizi in tutti i nuclei principali: Burguete, Espinal, Bizkarreta, Zubiri, Larrasoaña, Arre e Villaba hanno bar o negozi. Zubiri (km 20) è l’ultima sosta comoda se vuoi dividere la tappa; da lì Pamplona è a poco più di 20 km.

Domande frequenti sulla Tappa 2

Quanti chilometri ha la Tappa 2 da Roncisvalle a Pamplona in bici?

48 km per il sentiero jacobeo tradizionale; circa 43 km per la N135. Il profilo ha due salite significative — all’Alto de Mezkiriz (962 m) e all’Alto de Erro — con discese tecnicamente impegnative per il sentiero. Calcola 4–5 ore di pedalata per entrambe le opzioni.

La Tappa 2 è più difficile della Tappa 1?

Fisicamente più facile — considerevolmente meno dislivello totale e senza tratto di alta montagna sostenuto. Tecnicamente più impegnativa per il sentiero, perché le discese sono più rapide e su fondo più instabile che nella rotta Napoleone. Per la N135 è più semplice della Tappa 1 sotto tutti gli aspetti.

Cos’è il Puente de la Rabia a Zubiri?

Un ponte medievale a Zubiri sul fiume Arga. Il nome si riferisce alla tradizione di portare gli animali intorno al pilone centrale per curarli dalla rabbia — pratica documentata ed esercitata per secoli. Zubiri significa «paese del ponte» in basco.

Cosa sono le feste di San Fermín e quando si tengono?

Le feste di Pamplona in onore del patrono della città, dal 6 al 14 luglio. Aprono con il chupinazo il 6 luglio a mezzogiorno e chiudono con il pobre de mí a mezzanotte del 14. L’encierro — il passaggio dei tori per le strade dalla corrale alla plaza de toros — ha luogo ogni mattina alle 8:00 durante i nove giorni di festa.

Posso noleggiare una bici partendo da Roncisvalle e consegnarla a Santiago?

Sì. Tournride porta la tua bici all’alloggio a Roncisvalle la sera prima della partenza. Al termine del Cammino a Santiago de Compostela la ritiriamo dal nostro ufficio, a 5 minuti dalla cattedrale. È disponibile anche il servizio di trasporto bagagli. Scopri tutti i modelli di bici e verifica la disponibilità qui.