TAPPA 6: DA SANTO DOMINGO DE LA CALZADA A BURGOS

Xavier Rodríguez Prieto

La Tappa 6 è la più lunga de La Rioja e una delle più ricche di strati del Cammino Francese: attraversi il confine tra La Rioja e Castilla y León, percorri i Montes de Oca — zona di briganti medievali e di una delle fosse comuni della Guerra Civile più grandi della regione — passi per San Juan de Ortega con il suo miracolo di luce equinoziale, sali la Sierra de Atapuerca dove sono stati trovati i resti umani più antichi d’Europa, e arrivi a Burgos, una delle città medievali più monumentali della Spagna. Sono 69 chilometri, poco più di 500 metri di dislivello cumulativo, e una difficoltà alta segnata più dalla distanza e da alcuni tratti di terreno irregolare che dalla pendenza.

Tappe principali: Grañón (km 5) · Redecilla del Camino (km 10) · Belorado (km 22) · Villafranca Montes de Oca (km 39) · San Juan de Ortega (km 54) · Atapuerca (km 62) · Burgos (km 69)
Punto speciale: Monumento alle vittime della Guerra Civile nel bosco tra Villafranca e San Juan de Ortega

Profilo e tappe principali

Partenza e il ponte di Santo Domingo (km 0–1)

L’inizio della tappa passa per il ponte medievale di Santo Domingo, a 16 archi, costruito originalmente nell’XI secolo dallo stesso Domingo García sul fiume Oja. Il ponte attuale è frutto di successive restaurazioni ma conserva il suo tracciato originale. Una delle leggende associate al luogo racconta che un pellegrino fu investito da un carro sul ponte e Santo Domingo lo riportò in vita — uno dei miracoli che portarono alla sua canonizzazione.

Grañón: il confine tra La Rioja e la Castiglia (km 5)

Grañón è l’ultimo paese riojano prima di attraversare in Castilla y León. Il confine regionale non ha alcuna segnalazione spettacolare, ma il cambiamento di paesaggio comincia a farsi sentire: i vigneti cedono progressivamente il posto ai campi di cereali che caratterizzano la Meseta.

Redecilla del Camino: il fonte battesimale più singolare del Cammino Francese (km 10)

Redecilla del Camino ha una chiesa modesta che custodisce all’interno uno degli oggetti più singolari di tutto il Cammino Francese: un fonte battesimale romanico del XII secolo di quasi un metro di diametro. L’intaglio che lo riveste rappresenta la Gerusalemme Celeste come una fortezza con otto torri e quattro porte, influenzato dai codici miniati mozarabici dell’epoca. Non è solo un fonte: è una rappresentazione in pietra della città promessa, scolpita con una densità iconografica che la rende uno dei migliori esempi di scultura romanica popolare della provincia di Burgos. Vale la pena fermarsi.

Viloria de Rioja: il paese natale di Santo Domingo (km 14)

Viloria de Rioja è, secondo le cronache medievali, il luogo dove nacque Domingo García intorno al 1019. Il paese conserva il fonte battesimale nel quale fu battezzato, esposto nella chiesa parrocchiale. È una deviazione minore che connette l’inizio e la fine della tappa precedente: l’uomo la cui opera hai percorso ieri nacque qui, a pochi chilometri da dove hai iniziato oggi.

Belorado: la fiera più antica della Spagna e il Museo della Radiocomunicazione (km 22)

Belorado appare nel Codex Calixtinus di Aymeric Picaud, che la chiama «belforatus» nella sua descrizione del Cammino del XII secolo. La città aveva già allora una comunità di francos ed ebrei stabilitisi intorno al commercio jacobeo. La sua fiera, documentata in un fuero del 1116, è una delle più antiche della Spagna con data accreditata.

Il dato meno atteso di Belorado è il suo Museo della Radiocomunicazione Inocencio Bocanegra, che ricostruisce una trincea della Prima Guerra Mondiale in scala reale — 619 metri quadrati — con equipaggiamenti di comunicazione dell’epoca. Bocanegra fu un operatore radio del conflitto la cui collezione personale diede origine al museo.

L’eremo della Vergine della Roccia e Villafranca Montes de Oca (km 32–39)

Prima di arrivare a Villafranca, all’altezza di Tosantos, l’Eremo della Vergine della Roccia appare scavato direttamente nella roccia del versante, visibile dal cammino. L’accesso richiede una breve deviazione e un tratto di scale intagliate nella pietra.

Villafranca Montes de Oca fu in epoca romana la città di Auca — «urca» nelle fonti latine — e aveva una propria diocesi prima che questa fosse trasferita a Burgos. Nel 1377, la regina di Castiglia fondò qui un ospedale per pellegrini che divenne uno dei più importanti della rotta prima di cadere in rovina nell’Età Moderna. Oggi è l’ultimo punto di rifornimento prima dei Montes de Oca.

I Montes de Oca: il bosco dei briganti e la fossa comune (km 39–54)

Il tratto tra Villafranca e San Juan de Ortega, noto come Nemus Oque nelle fonti medievali, fu per secoli il tratto più temuto del Cammino Francese in Castiglia: una foresta fitta, senza villaggi di rifugio, frequentata da briganti che assalivano i pellegrini. Le guide medievali lo menzionano con avvertimenti espliciti.

Nel 1936, gli stessi monti servirono per un altro tipo di violenza. Nel bosco c’è un monumento alle vittime della Guerra Civile, eretto in memoria di più di 300 persone — abitanti dei paesi della comarca, prigionieri politici — fucilate qui durante i primi mesi del conflitto e sepolte in fosse comuni. Il luogo è segnalato sul Cammino. Pedalare in questo bosco significa muoversi tra due strati di storia violenta separati da sette secoli, con gli stessi faggi e querce come testimoni muti.

San Juan de Ortega: il miracolo della luce e il romanico tardogotico (km 54)

San Juan de Ortega fu discepolo diretto di Santo Domingo de la Calzada e ne continuò l’opera: quando naufragò nel Mediterraneo durante il viaggio verso Gerusalemme, promise a San Nicola di Bari che se fosse sopravvissuto avrebbe dedicato la sua vita ai pellegrini. Sopravvisse, tornò in Castiglia e si stabilì in questo bosco, dove costruì un ospizio e una chiesa. Divenne il patrono dei geometri spagnoli.

Ciò che rende unico il complesso di San Juan de Ortega è un fenomeno luminoso che si verifica due volte all’anno: negli equinozi di primavera e autunno, alle cinque del pomeriggio, un raggio di sole entra da una finestra dell’abside e proietta la sua luce esattamente sul capitello che rappresenta l’Annunciazione della Vergine. L’effetto dura alcuni minuti ed è perfettamente riproducibile. La regina Isabella la Cattolica visitò il santuario per chiedere un figlio — erano anni che non aveva discendenza — e mesi dopo rimase incinta del principe Juan e, in seguito, di Giovanna, che sarebbe passata alla storia come Giovanna la Pazza. Isabella lo attribuì all’intercessione del santo e tornò di persona a ringraziarlo.

Architettonicamente, il complesso mescola romanico del XII secolo con elementi tardogotici aggiunti nel XV: il mausoleo gotico con baldacchino e trafori traforati è di una finezza eccezionale. Il sepolcro romanico di San Nicola di Bari, anch’esso all’interno, è uno dei migliori esempi di scultura romanica di Burgos.

Sierra de Atapuerca: 800.000 anni di storia umana (km 62)

La Sierra de Atapuerca, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1999, è il sito paleontologico più importante d’Europa. I sedimenti delle sue grotte — Trinchera del Ferrocarril, Gran Dolina, Sima de los Huesos — hanno fornito resti di quattro specie distinte di ominidi che abitarono la Penisola Iberica tra 800.000 e 400.000 anni fa. La scoperta più sconcertante è quella della Sima de los Huesos: più di 7.000 ossa di almeno 28 individui di Homo heidelbergensis gettati nello stesso pozzo in modo apparentemente intenzionale, il che costituisce l’unico caso documentato di cannibalismo rituale nell’Europa preistorica.

Il passaggio del Cammino per la sierra sale solo 116 metri di dislivello, ma la pista di terra tra Atapuerca e Cardeñuela può essere fango pesante nei giorni di pioggia.

Quando arrivi a: Burgos

Ingresso a Burgos: la passeggiata fluviale dell’Arlanzón

Ci sono due modi di entrare a Burgos da Atapuerca. L’ingresso per il quartiere di Gamonal, attraverso la N-I, è diretto ma noiosamente industriale e urbano. Tournride raccomanda la passeggiata fluviale del fiume Arlanzón: una pista ciclabile e pedonale che entra in città seguendo il fiume, alberata, tranquilla e che deposita il ciclista nel cuore monumentale di Burgos senza passare per nessuna zona industriale.

Da Diego Rodríguez al Cid Campeador

Burgos fu fondata nel IX secolo da Diego Rodríguez, conte di Castiglia, con l’incarico di «popolar, non espugnar» — popolare e consolidare, non solo conquistare. Il castello sul colle fu la sua prima opera. Il suo successore Sancho II usò la città come base da cui incarcerava i suoi fratelli per impossessarsi del regno di Castiglia, e fu assassinato a Zamora prima di completare il processo. Con Alfonso VI, Burgos divenne capitale del regno unificato di Castiglia e León e visse il suo primo grande splendore.

Il personaggio che segna di più la città è Rodrigo Díaz de Vivar, il Cid Campeador (c. 1043–1099), nato a Vivar del Cid, a pochi chilometri. Le sue gesta militari — al servizio di re castigliani e anche di taifa mussulmane — lo resero l’eroe letterario del Poema del Mío Cid e, secoli dopo, simbolo nazionale. I suoi resti e quelli di Doña Jimena riposano nella cattedrale. Una statua equestre di bronzo di quattro metri, fusa nel 1947, presidia uno dei ponti sull’Arlanzón.

Tra l’XI e il XVI secolo, Burgos fu la città più ricca della Castiglia grazie al monopolio della lana merina che veniva esportata verso le Fiandre attraverso i porti cantabrici. La decadenza arrivò nel XVI secolo quando il commercio atlantico spostò le rotte commerciali e Valladolid assunse il ruolo di capitale di fatto.

La cattedrale di Santa María: il gotico classico spagnolo

La Cattedrale di Santa María di Burgos fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1984, la prima cattedrale spagnola a ricevere quella distinzione. La sua costruzione iniziò nel 1221 sotto il regno di Fernando III el Santo, con piante che seguivano il modello delle grandi cattedrali gotiche francesi. Il risultato è l’esempio più puro del gotico classico in Spagna.

Gli elementi che distinguono la cattedrale di Burgos sono la sua scala — la navata centrale ha 26 metri di altezza — e la densità della sua ornamentazione. Le guglie fiammeggianti delle torri, aggiunte nel XV secolo da Juan de Colonia, sono l’immagine più riconoscibile del profilo urbano. Il tiburio stellato sul transetto, anch’esso dei Colonia ma del XVI secolo, è il capolavoro dell’edificio. La Cappella del Condestabile, aggiunta da Pedro de Velasco nello stesso secolo, ha una cupola traforata che sembra impossibile per la tecnologia costruttiva dell’epoca. La scalinata dorata di Diego de Siloé collega la navata con il chiostro superando un dislivello pronunciato mediante una soluzione elegante a doppia rampa che influenzò l’architettura europea successiva.

Ingresso con credenziale del pellegrino: 3,50 €. L’Arco di Santa María, la porta monumentale delle mura che dà accesso al ponte sull’Arlanzón, ha sulla facciata scene del Poema del Mío Cid e la statua dello stesso Rodrigo Díaz tra i fondatori della città.

La chiesa di San Nicolás e il retablo lapideo

A pochi metri dalla cattedrale, salendo la salita che porta al castello, la chiesa di San Nicolás di Bari custodisce uno dei retabli più straordinari del gotico castigliano: scolpito in pietra calcarea alla fine del XV secolo da Francisco de Colonia — figlio dello stesso Juan che progettò le guglie della cattedrale —, il retablo occupa tutta la parete dell’abside con centinaia di figure in altorilievo organizzate in registri sovrapposti. L’ingresso è gratuito. Se la cattedrale impressiona per la sua scala, San Nicolás lo fa per la concentrazione di dettaglio in uno spazio ridotto.

Escursione nel giorno di riposo

Se ti prendi un giorno a Burgos, tre visite completano il centro storico: il Monastero de Las Huelgas, fondato nel 1187 dalla regina Eleonora di Plantageneto, è il monastero cistercense femminile più importante della Spagna e pantheon di re castigliani — la sua badessa aveva poteri che normalmente spettavano solo ai vescovi, al punto che Papa Innocenzo VIII intervenne per ridurglieli nel XV secolo. La Certosa di Miraflores, a 3 km dal centro, conserva i sepolcri dei genitori di Isabella la Cattolica. Il Museo dell’Evoluzione Umana, adiacente all’Arlanzón, è il complemento perfetto per quello che hai visto ad Atapuerca poche ore prima.

Note pratiche per la Tappa 6

Fondo e tipo di bicicletta

La tappa mescola strada asfaltata, piste forestali per i Montes de Oca e sentiero di terra nella Sierra de Atapuerca. Quest’ultimo tratto può essere fango denso nei giorni di pioggia. Una gravel o MTB gestisce tutta la tappa senza problemi. Una bici da strada può bloccarsi ad Atapuerca con brutto tempo; in quel caso esiste una variante su strada. La e-bike facilita le salite del bosco e della sierra senza cambiare la difficoltà della distanza.

Acqua e rifornimenti

Belorado (km 22) e Villafranca Montes de Oca (km 39) sono i principali punti di rifornimento prima del tratto di bosco. Tra Villafranca e San Juan de Ortega ci sono circa 15 km senza servizi. San Juan de Ortega ha ostello e bar. Atapuerca ha bar in stagione. Da Atapuerca fino a Burgos i servizi sono scarsi fino alla città.

Partire da Santo Domingo de la Calzada

Santo Domingo ha connessioni di autobus con Logroño e Burgos. Non ha stazione ferroviaria propria. Tournride consegna la bici al tuo alloggio a Santo Domingo il pomeriggio precedente.

Domande frequenti sulla Tappa 6

Quanti chilometri ha la Tappa 6 del Cammino Francese in bicicletta?

Tra 69 e 75 chilometri da Santo Domingo de la Calzada fino a Burgos, con 640–1.165 m di dislivello cumulativo secondo la variante. È una tappa lunga con tratti tecnici: Tournride raccomanda di partire presto e portare cibo sufficiente per il tratto di bosco tra Villafranca e San Juan de Ortega.

Cos’è il miracolo della luce di San Juan de Ortega?

Negli equinozi di primavera e autunno, alle cinque del pomeriggio, un raggio di sole entra da una finestra dell’abside della chiesa di San Juan de Ortega e proietta la sua luce esattamente sul capitello dell’Annunciazione. Il fenomeno è riproducibile e preciso. La regina Isabella la Cattolica visitò il santuario per chiedere discendenza; rimase incinta poco dopo.

È complicato il passaggio per la Sierra de Atapuerca in bicicletta?

Il dislivello non è il problema: solo 116 metri. Il problema è il fondo: il sentiero di terra tra Atapuerca e Cardeñuela può diventare fango profondo dopo le piogge. Con gravel o MTB si passa senza difficoltà in condizioni secche. Con pioggia recente, Tournride raccomanda la variante su strada che gira intorno alla sierra.

Cosa vedere a Burgos in un pomeriggio?

Con un pomeriggio hai tempo per la cattedrale di Santa María (almeno un’ora), la chiesa di San Nicolás (20 minuti), l’Arco di Santa María e la passeggiata lungo l’Arlanzón. Il belvedere del castello, sul colle, offre la migliore prospettiva della città. Per la morcilla de arroz e la cecina, il Barrio Húmedo concentra i migliori bar intorno alla Plaza Mayor.

Si può noleggiare una bici a Santo Domingo de la Calzada?

Sì. Tournride consegna la bici al tuo alloggio a Santo Domingo il pomeriggio precedente e la ritira a Santiago de Compostela al termine. Offriamo anche il trasporto bagagli tra le tappe. Consulta modelli e disponibilità qui.