TAPPA 14: DA MELIDE A SANTIAGO DE COMPOSTELA

Erea Fabeiro

Questa è l’ultima tappa. In 51 km attraversi l’ultimo tratto di campagna galiziana, passi accanto all’aeroporto costruito nel mezzo dell’antico percorso di pellegrinaggio, sali alla collina dove i pellegrini medievali piangevano alla prima vista delle torri della cattedrale, e scendi a Santiago de Compostela attraverso strade che accolgono pellegrini da mille anni. La sensazione è documentata nelle fonti medievali e non è cambiata: una combinazione di gioia e qualcosa di più difficile da nominare, l’arrivo simultaneo a una destinazione e la fine dello scopo che ti ci ha portato.

Tappe principali: chiesa di Santa María de Melide (km 1,1) · Castañeda (km 7,9) · Ribadiso da Baixo (km 11) · Arzúa (km 14) · O Pedrouzo (km 33) · Lavacolla (km 42) · O Monte do Gozo (km 48) · Santiago de Compostela (km 51)

Profilo di tappa e tappe principali

Partenza da Melide: una chiesa romanica e una griglia medievale (km 0–1,1)

Dalla rotonda centrale di Melide, dirigiti verso nord seguendo le indicazioni per il Museo Terra de Melide. Dopo aver passato il Comune con successive svolte a sinistra e destra, le frecce ti portano sul percorso fino alla chiesa di Santa María de Melide sulla destra (km 1,1).

Fermati qui. La chiesa è piccola ed è stata sostanzialmente modificata, ma la sua decorazione scolpita merita attenzione. Gli archivolti portano motivi a scacchi, piccoli rettangoli, motivi geometrici e forme che ricordano antichi simboli celtici — triskelion, spirali. I capitelli hanno leoni e bestie nella stessa funzione protettiva-e-minacciosa che abbiamo discusso a Barbadelo nella Tappa 13. Ma l’oggetto più straordinario di questa chiesa si trova nella sagrestia moderna.

L’altare romanico è decorato con piccoli archi sotto i quali è conservata la pittura policroma originale — una rara sopravvivenza del XII secolo. Ancora più straordinaria: una grata in ferro battuto del XII secolo, le cui spirali e motivi suggeriscono la stessa tradizione metallurgica delle sculture in pietra della chiesa.

La griglia ha un significato storico notevole. È l’unica del suo tipo sopravvissuta in tutta la Galizia, ed è un documento di come la Chiesa medievale organizzasse la vita sociale attraverso l’architettura. Nel Medioevo, la progressione attraverso i sacramenti determinava la tua posizione fisica nell’edificio: il battesimo ti faceva entrare nelle navate, la prima comunione ti spostava più avanti, l’ordinazione ti portava nell’abside. Camminare dall’ingresso all’altare era una rappresentazione del cammino verso Dio. Per rinforzare queste divisioni, gli spazi erano fisicamente separati da strutture di legno o grate metalliche. Nel periodo gotico queste separazioni fisiche cominciarono a dissolversi. La maggior parte delle grate fu rimossa e perduta. Questa di Santa María de Melide è l’unica rimasta in Galizia.

Castañeda, Ribadiso e Arzúa: gli ultimi 100 km di Galizia (km 2–14)

Lascia la chiesa e segui un percorso sterrato nella densa foresta — un continuo su e giù attraverso querce, castagni, pini e, sempre più frequentemente da qui in poi, eucalipti. L’eucalipto è una specie australiana introdotta in Galizia dagli anni ’80 quando molti residenti urbani che avevano ereditato piccoli appezzamenti boschivi cedettero i loro diritti di sfruttamento alle industrie cartarie. L’eucalipto cresce straordinariamente in fretta, il che lo rende prezioso per la produzione di carta, ma assorbe enormi quantità di umidità del suolo e colonizza aggressivamente le terre circostanti. A poco a poco ha spostato le specie autoctone atlantiche e ripariali — quercia, castagno, betulla — che hanno bisogno di molta più acqua ma crescono più lentamente e valgono molto meno all’industria. La foresta che stai percorrendo in bici illustra la questione: ogni volta che vedi un eucalipteto accanto a un querceto, stai guardando una domanda irrisolta su cosa la Galizia voglia che sia il suo paesaggio.

A Castañeda (km 7,9) sorgevano le fornaci da calce che ricevevano le pietre portate dai pellegrini medievali dalle montagne intorno a Triacastela (Tappa 12). Ogni pellegrino che passava per quelle montagne doveva portare un pezzo di pietra calcarea e depositarlo qui per essere bruciato nella malta che costruì la cattedrale. Era un atto di costruzione collettiva: migliaia di contribuenti anonimi, ognuno che portava la sua pietra per centinaia di chilometri, costruendo la casa dell’Apostolo un carico alla volta.

Discesa a Ribadiso da Baixo (km 11), villaggio a strada unica sul fiume Iso attraversato da un semplice ponte ad un arco colonizzato dalla vegetazione. La salita fuori da Ribadiso è una delle più ripide della giornata (media 8%). Poi sentiero asfaltato fino ad Arzúa (km 14).

Arzúa è dove i pellegrini provenienti da nord — sul Cammino del Norte, il percorso costiero via Paesi Baschi e Asturie — si uniscono al Cammino Francese per la spinta finale verso Santiago. La città ha poco patrimonio medievale, ma è un importante punto di sosta per una ragione specifica: il formaggio.

La Galizia ha quattro Denominazioni di Origine Protetta per il formaggio. Il O Cebreiro l’hai incontrato nella Tappa 11. Qui ad Arzúa la varietà locale è l’Arzúa-Ulloa — un formaggio grasso di latte vaccino tipicamente consumato molto fresco, così morbido che quando viene tagliato si espande sul piatto invece di mantenere la forma. Spesso descritto in galiziano come «que se derrama» — che si riversa. È eccellente con il miele locale o con la cotognata. Gli altri due formaggi galiziani D.O.P. sono il Tetilla (dalla forma caratteristica, morbido e delicato) e il San Simón da Costa (affumicato con legno di betulla, più duro e saporito). In una giornata normale non ti si direbbe di mangiare formaggio al chilometro 14. Oggi sì.

Da Arzúa a Salceda: l’ultima immersione rurale (km 14–25)

Lascia Arzúa sulla via acciottolata Cima do Lugar, che diventa un sentiero di ghiaia nella foresta di As Barrosas — così chiamata per il fango che genera con la pioggia. Una cappella dedicata a San Lazzaro segna la funzione storica di questo tratto: i lazaretti erano luoghi dove le persone con malattie infettive potevano essere curate fuori dalle mura della città. Prosegui attraverso Pregontoño (km 16,2), A Calzada (km 19,8) — il nome è rivelatore: calzada significa strada pavimentata — e Calle (km 21,8), dove un hórreo originale è posizionato come un arco sopra il percorso principale del villaggio: lo attraversi passandoci direttamente sotto. Accanto a esso, milladoiros — cumuli di pietre lasciate come offerte, la stessa antica tradizione della Cruz de Ferro — segnano il sentiero.

Da Salceda a Lavacolla: l’avvicinamento alla città (km 25–42)

Da Salceda la N-547 interseca e reinterseca il percorso dieci volte prima di O Amenal (km 36,7). Cinque di questi attraversamenti non hanno infrastrutture pedonali sicure — massima attenzione a ciascuno. Una targa a un pellegrino belga morto a vista di Santiago, con messaggi e offerte accumulate da pellegrini successivi, appare circa 1 km da Salceda.

A Santa Irene (km 30,3): una semplice cappella del XVIII secolo circondata da grandi querce, con una fontana di cui si dice che mantenga giovani coloro che si lavano regolarmente con la sua acqua. Poi O Pedrouzo (km 33) — l’ultima tappa standard notturna per i pellegrini a piedi, servizi completi, 18 km da Santiago.

Dopo O Amenal il sentiero sale fino a circa 363 m e poi costeggia il recinto orientale dell’aeroporto di Santiago. L’aeroporto fu costruito nel mezzo dei percorsi di pellegrinaggio che convergono su Compostela, e il Cammino fu reindirizzato lungo il suo perimetro. I pellegrini appendono croci e messaggi sulla recinzione metallica.

Lavacolla: lavarsi prima dell’Apostolo (km 42)

Il nome è la storia completa del paese. Secondo il Codex Calixtinus, i pellegrini si lavavano nel fiume Sionlla qui prima di entrare a Santiago — l’etimologia è lava-collus, «lavare il collo». Non era una semplice formalità igienica: era una preparazione rituale, il lavaggio fisico dello sporco della strada come simbolo dei peccati lasciati indietro prima di presentarsi alla tomba dell’Apostolo.

La purificazione non si fermava a Lavacolla. Le fonti medievali descrivono un’ulteriore cerimonia alla cattedrale stessa: i pellegrini si spogliavano davanti alla Fuente del Paraíso alla porta nord — la porta dell’Azabachería — si lavavano di nuovo, e poi bruciavano i vestiti da viaggio in quella che veniva chiamata la Cruz dos Farrapos — la Croce degli Stracci (farrapo è il galiziano per abiti vecchi). Entravano nella cattedrale puliti, in abiti nuovi, per ricevere l’indulgenza plenaria. Il botafumeiro — l’enorme turibolo d’argento sospeso dall’arco del transetto della cattedrale che oscilla in un arco pendolare spettacolare — fu progettato, almeno in parte, per gestire l’odore di una cattedrale piena di pellegrini non lavati che dormivano con i loro vestiti. Brucia fino a 40 kg di incenso per cerimonia. Il problema igienico era reale; la soluzione liturgica è magnifica.

O Monte do Gozo: la collina della gioia (km 48)

Da Lavacolla la strada sale attraverso Vilamaior (km 43,3) fino a San Marcos (km 47,2), dove una cappella e un monumento segnalano l’arrivo al Monte do Gozo.

La collina fu chiamata San Marcos nel Medioevo perché nel XII secolo il vescovo di Santiago ordinò di costruire qui una cappella dedicata a San Marco. La collina acquistò il suo nome attuale — o gozo, la gioia — dall’emozione che travolgeva i pellegrini quando raggiungevano la cima e vedevano, per la prima volta, le torri della cattedrale nella valle sottostante. È ancora il primo punto da cui la cattedrale è visibile, e la vista è ancora commovente — non per la sua grandiosità ma per quello che raggiungere questo punto rappresenta. Mille anni di pellegrini si sono fermati qui e hanno guardato le stesse torri.

Nel 1989 Papa Giovanni Paolo II venne a Santiago per presiedere le Giornate Mondiali della Gioventù. Per accogliere i centinaia di migliaia di pellegrini che convergevano per l’evento, fu costruito un grande complesso di strutture sul Monte do Gozo: un anfiteatro, hotel, bar. L’anfiteatro ha ospitato concerti dei Rolling Stones e di Bruce Springsteen — un improbabile eco dei trovatori medievali che si esibivano qui per la stessa ragione: un pubblico captive che arrivava al termine di un lungo viaggio, in cerca di celebrazione. Al belvedere, due sculture di José María Acuña López — lo stesso scultore il cui bronzo di pellegrino si erge contro il vento all’Alto de San Roque nella Tappa 12 — mostrano pellegrini che guardano verso Compostela con la mano destra alzata.

Discesa verso Santiago: gli ultimi tre chilometri del Cammino (km 48–51)

Dal Monte do Gozo scendi sull’asfalto fino alla N-634. Al primo incrocio del quartiere di San Lázaro — così chiamato per il lazzaretto medievale che sorgeva qui fuori dalle mura della città — lettere metalliche rosse sillogizzano «Santiago de Compostela» da un lato e il cartello di ingresso al paese pieno di adesivi di pellegrini dall’altro.

Arriva in Calle Concheiros — Via dei Fabbricanti di Conchiglie. Il nome registra il quartiere artigiano che sorgeva fuori dalle mura della città dove gli artigiani fabbricavano in ottone e bronzo le conchiglie di capasanta che i pellegrini indossavano o acquistavano come prova del completamento. I pellegrini genuini indossavano una conchiglia ottenuta al santuario; la strada che le forniva era l’ultimo incontro commerciale prima delle mura.

Concheiros conduce in Calle San Pedro, che termina alla Puerta del Camino — la porta storica nelle mura medievali attraverso cui tutti i pellegrini sul Cammino Francese entravano. Sul suolo vicino, iscrizioni in più lingue recitano: «L’Europa ha compiuto il pellegrinaggio a Compostela». Oltre la porta sei sui ciottoli della città vecchia di Santiago de Compostela, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1985.

Segui la Rúa Casas Reais fino alla Plaza de Cervantes, poi segui il portico arcuato a sinistra e gira a sinistra alla Puerta de Azabachería. Era l’ingresso originale attraverso cui passavano tutti i pellegrini, il sito della Fuente del Paraíso dove si lavavano un’ultima volta. La maggior parte dei pellegrini continua intorno all’edificio per emergere nella Plaza del Obradoiro — lo spazio aperto davanti alla facciata occidentale, delimitato dalla cattedrale, dal Parador (l’ex ospedale reale per i pellegrini, ora hotel di lusso), dal Colegio de San Jerónimo e dal neoclassico Pazo de Raxoi (ora municipio). Sulla destra, l’enorme facciata di San Martín Pinario — l’ex monastero benedettino, ora in parte hotel e seminario, il secondo complesso religioso più grande della Spagna dopo l’Escorial.

Nella piazza dell’Obradoiro puoi scendere dalla bici. Guarda in alto le due torri barocche della cattedrale. Sei nel Campus Stellae — il Campo delle Stelle — da cui Compostela prende il nome, il luogo dove la tomba dell’Apostolo Giacomo fu scoperta nel IX secolo, intorno al quale crebbe una città, e verso il quale l’intera infrastruttura del Cammino Francese — i ponti, gli ospizi, i monasteri cluniacensi, le chiese romaniche, gli ospedali medievali — fu organizzata per mille anni.

Cosa fare quando arrivi

1. L’Ufficio del Pellegrino

L’Oficina del Peregrino si trova in Rúa das Carretas 33, accanto alla piazza dell’Obradoiro. Qui la tua credenziale (credencial) viene timbrata un’ultima volta e ricevi la Compostela — il certificato in latino con il tuo nome che conferma il completamento del pellegrinaggio jacobeo. È gratuita. Puoi anche richiedere un Certificato di Distanza (3 €), che registra quando e dove sei partito e i chilometri percorsi. Aperto tutti i giorni tranne il 25 dicembre e il 1° gennaio; da ottobre a marzo 10:00–19:00; Pasqua e resto dell’anno 8:00–21:00.

2. L’ufficio di Tournride

A cinque minuti dalla cattedrale in Rúa Laverde Ruiz 5. Porta qui la bici e la ritiriamo; se hai usato il servizio di trasporto bagagli, il tuo zaino sarà qui. Aperti dal lunedì al venerdì 10:00–14:00 e 16:30–19:30; se arrivi nel fine settimana, contattaci in anticipo (info@tournride.com o +34 981 936 616) e verremo all’ufficio.

3. La cattedrale

La Messa del Pellegrino si celebra a mezzogiorno tutti i giorni. Il botafumeiro — il turibolo d’argento da 80 kg che oscilla in un arco di 65 metri da un transetto all’altro — viene usato a questa messa e alla principale liturgia giornaliera, anche se non ad ogni celebrazione; è più probabile di domenica e nei giorni festivi. L’ingresso alla cattedrale è gratuito; il museo, la cripta e la visita al tetto della cattedrale richiedono biglietti separati.

4. La città

Santiago de Compostela merita almeno una giornata completa oltre al pomeriggio dell’arrivo. La città vecchia è compatta e quasi interamente pedonale; tutto il significativo è a meno di 15 minuti a piedi dall’Obradoiro. Il Mercado de Abastos — il mercato coperto, a pochi isolati a sud della cattedrale — è uno dei migliori mercati alimentari di Spagna: empanada galiziana, formaggi, polpo, percebes (cirripedi), vino Albariño, miele locale. Il Parque da Alameda, appena a sud della città vecchia, ha la vista più famosa delle due torri della cattedrale inquadrate tra gli alberi. Il tapeo serale nelle strade intorno alla Rúa do Franco e alla Rúa da Raíña è una formazione sulla cultura alimentare galiziana.

Lasciare Santiago

L’aeroporto di Lavacolla ha voli diretti per città spagnole e destinazioni internazionali. La Galizia ha anche aeroporti ad A Coruña e Vigo (entrambi a meno di 45 minuti in treno, con più connessioni). Per voli internazionali, l’aeroporto di Porto (Portogallo) è raggiungibile direttamente in autobus con Alsa. La stazione ferroviaria è a 15 minuti a piedi a sud della città vecchia, con servizi Renfe per Madrid, Barcellona e tutta la Galizia.

Note pratiche per la Tappa 14

La tappa non ha strade secondarie parallele al percorso pedonale, quindi le uniche alternative al percorso jacobeo sono la N-547 (da Melide a Salceda) e la N-634 (da Lavacolla). Il percorso pedonale è consigliato in condizioni asciutte: passa per i villaggi e offre l’ultima immersione rurale del pellegrinaggio. Con la pioggia, i percorsi forestali — specialmente As Barrosas (km 15–17) e il perimetro aeroportuale (km 37–41) — possono diventare fango profondo. In quelle condizioni, la spalla della N-547 è la scelta pragmatica. I dieci attraversamenti della N-547 tra Salceda (km 25) e O Amenal (km 36,7) richiedono attenzione concentrata.

Arrivare con la bici

I ciottoli della città vecchia sono molto scomodi con qualsiasi bici. Dalla Puerta del Camino in poi, spingi anziché pedalare. Portati un lucchetto per assicurare la bici in piazza Obradoiro mentre ritiri la Compostela e visiti la cattedrale.

Domande frequenti sulla Tappa 14

Quanti chilometri ha la Tappa 14 da Melide a Santiago de Compostela in bici?

51 km tra 250 m e 470 m di quota. I primi 25 km sono foresta galiziana rompicosce con continui cambi di pendenza; da Salceda la N-547 comincia a intersecare il percorso più frequentemente; da Lavacolla asfalto continuo fino alla cattedrale. Calcola 5–6 ore di pedalata più la sosta al formaggio di Arzúa e al Monte do Gozo.

Cos’è il botafumeiro?

Il botafumeiro è un enorme turibolo d’argento sospeso dalla volta del transetto della cattedrale di Santiago. Pesa circa 80 kg e oscilla in un arco pendolare di 65 metri da un transetto all’altro, bruciando fino a 40 kg di incenso. Fu progettato, almeno in parte, per gestire l’odore di migliaia di pellegrini medievali non lavati che dormivano nella cattedrale. Oggi viene usato alla Messa del Pellegrino di mezzogiorno e in certe celebrazioni festive.

Perché si chiama Monte do Gozo?

Monte do Gozo significa Collina della Gioia in galiziano. È il primo punto da cui le torri della cattedrale di Santiago de Compostela sono visibili, e prende il nome dall’emozione — documentata nelle fonti medievali — che travolgeva i pellegrini quando vedevano la loro destinazione per la prima volta dopo settimane o mesi di viaggio.

Cos’è la Compostela e come la ottengo?

La Compostela è il certificato in latino rilasciato dall’autorità della cattedrale che conferma il completamento del pellegrinaggio jacobeo. Per riceverla devi aver percorso almeno 200 km in bicicletta e avere una credenziale (passaporto del pellegrino) timbrata a intervalli lungo il percorso. Presenta la credenziale timbrata all’Ufficio del Pellegrino (Rúa das Carretas 33, accanto all’Obradoiro). La Compostela è gratuita. Un Certificato di Distanza costa 3 €.

Come restituisco la bici a noleggio a Santiago?

Porta la bici all’ufficio Tournride in Rúa Laverde Ruiz 5 — 5 minuti dalla cattedrale. Aperti dal lunedì al venerdì 10:00–14:00 e 16:30–19:30. Per arrivi nel fine settimana, contatta info@tournride.com o +34 981 936 616 in anticipo. Se hai usato il servizio di trasporto bagagli, il tuo zaino ti aspetterà all’ufficio.