TAPPA 9: DA LEÓN AD ASTORGA

Erea Fabeiro

Dopo la lunga tappa 8, la Tappa 9 è un benvenuto cambio di ritmo: 49 km di campagna leonese ondulata, una tappa corta in distanza e modesta in salita, con un ponte medievale a metà percorso che porta una delle grandi leggende cavalleresche del Cammino e un’antica città alla fine la cui eredità romana, la cattedrale gotica e il palazzo di Gaudí la rendono una delle destinazioni più gratificanti dell’intero Cammino Francese. È una tappa da percorrere a ritmo tranquillo e arrivare ad Astorga con energia per il pomeriggio.

Tappe principali: Virgen del Camino (km 7,5) · Hospital de Órbigo (km 33) · Cruz de Santo Toribio (km 45) · Astorga (km 49)
Nessun desvío esterno necessario: Astorga stessa — il foro romano, il palazzo di Gaudí, la cattedrale gotica e il miglior cocido del Cammino — occupa completamente un pomeriggio.

Profilo di tappa e tappe principali

Il Santuario della Virgen del Camino: una leggenda e una sorpresa modernista (km 7,5)

Il santuario è genuinamente inaspettato. L’architetto Francisco Coello de Portugal creò una struttura di cemento grezzo, vetro, pietra e legno con una massa deliberatamente orizzontale spezzata da una singola torre-croce verticale altissima. Le sculture della facciata sono di Josep Maria Subirachs — lo scultore catalano meglio conosciuto per aver completato la facciata della Sagrada Família a Barcellona — tredici grandi figure di bronzo di santi e apostoli in rilievo contro il cemento. Le vetrate furono realizzate a Chartres, in Francia, nella tradizione del grande laboratorio medievale. La combinazione di Subirachs e vetro di Chartres su un edificio modernista in cemento nella periferia di León non è quello che nessuno si aspetta.

Hospital de Órbigo: il Paso Honroso (km 33)

Hospital de Órbigo è diviso dal suo fiume e dominato dal suo ponte — il più lungo ponte medievale dell’intero Cammino Francese, e teatro di una delle storie più strane e celebrate nella storia del pellegrinaggio.

Nel 1434, durante un Anno Santo, un cavaliere leonese di nome Suero de Quiñones era profondamente innamorato di una donna di nome Leonor de Tovar. Lei era impassibile. In un atto di stravagante devozione cavalleresca, Suero ottenne il permesso dal re Juan II di tenere un torneo di giostre su questo ponte. I termini erano questi: per tutto il mese di luglio, chiunque volesse attraversare l’Órbigo doveva giostrare con Suero o uno dei suoi nove compagni, oppure guadare il fiume e accettare la pubblica vergogna della codardia. I pellegrini erano esentati dalla sfida. Suero aveva dichiarato che avrebbe indossato un pesante anello di ferro intorno al collo finché non avesse spezzato 300 lance nel torneo. Lui e i suoi compagni ne spezzarono 166 prima che il torneo venisse interrotto (un cavaliere portoghese fu fatalmente ferito all’occhio). Cervantes menzionò Suero de Quiñones per nome nel Don Quixote — come precedente e implicita giustificazione per gli eccessi cavallereschi del Don.

La Cruz de Santo Toribio e la discesa verso Astorga (km 45–49)

La Cruz de Santo Toribio si trova al punto più alto prima di Astorga (circa 870 m) e offre la prima vista della città stesa sulla sua collina — le mura romane visibili, le torri della cattedrale visibili, il palazzo di Gaudí visibile. È un momento di arrivo genuinamente soddisfacente dopo due giorni sulla Meseta. La croce fu eretta in onore di Toribio, che lasciò Astorga sul disaccordo con la sua diocesi e, salendo a questo punto sopra le mura della città, pronunciò una delle più memorabili frasi di partenza nella storia ecclesiastica medievale: «De Astorga, ni el polvo» — di Astorga, nemmeno la polvere. La città, con caratteristica autoironia, lo ha poi onorato con una croce nel luogo preciso da cui pronunciò quella frase.

Quando arrivi: Astorga

Astorga è compatta, percorribile a piedi e premia un pomeriggio completo. Il patrimonio romano, la cattedrale gotica, il palazzo di Gaudí e la gastronomia locale meritano ognuno del tempo. Un’ora e mezza copre gli elementi essenziali; due ore se entri nel museo della cattedrale e nel palazzo di Gaudí correttamente.

Il giro a piedi (90 minuti)

Inizia dalla Plaza Mayor, che occupa il sito dell’antico foro romano. Il municipio di fronte alla piazza è uno dei migliori edifici civili barocchi della provincia. Simmetrico, a due piani, con una balaustra forgiata al livello superiore. In cima all’orologio, due figure — Colás e Zancuda, rappresentazioni scolpite del popolo maragato in abiti tradizionali — battono le ore con mazze di legno dal XVIII secolo. Sono le mascotte non ufficiali della città.

La cattedrale di Santa María: tre secoli in pietra

La cattedrale di Santa María de Astorga fu costruita nell’arco di tre secoli dal XV al XVIII, e quella durata è scritta nel suo tessuto. La costruzione iniziava sempre dall’abside — la parte più sacra — e finiva alla facciata occidentale. Il risultato qui è una linea del tempo architettonica: l’interno e l’abside sono gotico tardivo (XV secolo), il portale sud è rinascimentale (XVI secolo), e la facciata occidentale è barocca (XVIII secolo). Le volte sono la delizia principale: le costole si intrecciano in complessi motivi a stella che salgono dalle colonne sottostanti non decorate così che l’occhio è attirato in alto verso la geometria senza distrazioni.

Il Palazzo Episcopale di Gaudí: Museo de los Caminos

Direttamente adiacente alla cattedrale si trova uno dei due edifici progettati da Gaudí fuori dalla Catalogna — l’altro è la Casa Botines a León, che hai visitato ieri. Ciò che Gaudí produsse è una reinterpretazione dell’architettura gotica attraverso una sensibilità modernista. Il piano è una croce greca. La massa è definita da quattro torri angolari di altezze diverse, un portico d’ingresso inferiore di quattro grandi archi ogivali sormontati da una cupola, e un’elevazione posteriore che ricorda un’abside gotica. L’edificio non funzionò mai effettivamente come residenza episcopale — il vescovo morì prima che fosse terminato e il suo successore si rifiutò di occuparlo. Oggi funziona come Museo de los Caminos. Le vetrate — realizzate in uno studio prestigioso e concepite in uno stile che ricorda la Sainte-Chapelle a Parigi — sono la caratteristica più straordinariamente silenziosa dell’edificio. Aperto martedì–domenica; ingresso circa 5 €.

Gastronomia

Il piatto è il cocido maragato — e si mangia in ordine inverso rispetto a qualsiasi altro stufato in Spagna. La convenzione ovunque altro è zuppa prima, poi verdure, poi carne. Qui è al contrario: prima la carne, poi le verdure, poi la zuppa alla fine. Il proverbio popolare dice «de sobrar, que sobre sopa» — se qualcosa deve avanzare, che avanzi la zuppa. Lo stufato è sostanzioso — molteplici tagli di maiale, ceci, carni stagionate, sanguinaccio, cavolo — e il clima freddo della Maragatería rendeva questo tipo di cucina densa e ipercalorica sia pratico che tradizionale. Qualsiasi ristorante intorno alla Plaza Mayor ne servirà una versione. L’hai guadagnato. Per dessert: il cioccolato artigianale di Astorga, disponibile in ogni confetteria della città.

Note pratiche per la Tappa 9

A differenza delle due tappe precedenti, la Tappa 9 ha servizi a intervalli regolari sul percorso tradizionale. L’unico intervallo degno di nota è se prendi il percorso alternativo via Villar de Mazarife, dove i villaggi sono più piccoli. Rifornisciti a Hospital de Órbigo prima degli ultimi 16 km per Astorga indipendentemente dal percorso scelto. Il percorso tradizionale via la N-120 è prevalentemente asfalto con pista pedonale parallela — comfortable con qualsiasi tipo di bici. In condizioni umide, rimani sul percorso tradizionale N-120 ed evita le alternative su piste sterrate.

Domande frequenti sulla Tappa 9

Quanti chilometri ha la Tappa 9 del Cammino Francese in bici?

49 km da León ad Astorga. Una delle tappe più brevi del Cammino Francese con circa 350 m di dislivello totale. La maggior parte dei ciclisti la completa in 3,5–4,5 ore, arrivando con un pomeriggio completo per la città.

Cos’è il Paso Honroso?

Il Paso Honroso — Passo Onorevole — fu un torneo di giostre tenuto nel luglio 1434 sul ponte a Hospital de Órbigo da un cavaliere di nome Suero de Quiñones, che giurò di spezzare 300 lance in onore di un amore non corrisposto. Chiunque volesse attraversare il ponte doveva prima giostrare. Cervantes menzionò Suero de Quiñones nel Don Quixote. Un festival medievale che commemora l’evento si tiene il primo fine settimana di giugno ogni anno.

Cosa sono le cose principali da vedere ad Astorga?

Tre monumenti: il Museo Romano (nell’edificio dell’Ergástula, con le rovine del foro e la Ruta Romana), la cattedrale gotica con il suo interno a volte stellate e la sequenza di facciata su tre secoli, e il Palazzo Episcopale di Gaudí (ora Museo de los Caminos, con eccezionali vetrate). Concediti 90 minuti–2 ore per i tre monumenti. Finisci in qualsiasi ristorante intorno alla Plaza Mayor con il cocido maragato.

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