TAPPA 4: DA ESTELLA A LOGROÑO

Xavier Rodríguez Prieto

La Tappa 4 è la prima in cui lasci la Navarra ed entri in un’altra comunità autonoma — La Rioja, la più piccola di Spagna e quella più associata, a livello internazionale, a un singolo prodotto. Lo saprai quando arrivi: il paesaggio cambia colore, il suolo diventa rosso-arancio, i vigneti cominciano a dominare, e nel pomeriggio la città vecchia di Logroño offre uno dei migliori circuiti di pintxos e vino dell’intero Cammino Francese. Per arrivarci percorri 49 km attraverso i campi navarri, un monastero straordinario, una fontana di vino, un villaggio con una storia inquietante, una chiesa romanica gemella, e la tomba di uno dei personaggi più affascinanti — e pericolosi — del Rinascimento italiano.

Tappe principali: Ayegui (km 2) · Fuente de Bodegas Irache + Monastero di Irache (km 3) · Azqueta · Villamayor de Monjardín (km 9) · Urbiola · Los Arcos (km 22) · Sansol (km 26) · Torres del Río (km 27) · Viana (km 38) · Logroño (km 49)

Profilo di tappa e tappe principali

Riepilogo del profilo: due sezioni da conoscere

La maggior parte di questa tappa è lineare: piste agricole asfaltate con pendenze dolci, lunghi tratti attraverso campi di cereali e vigneti, fondo buono per tutto il percorso. Due sezioni richiedono attenzione. La prima è la salita da Azqueta a Villamayor de Monjardín — 1,5 km su una pista sterrata stretta e a tratti scomoda. Gestibile, ma vale la pena saperlo. La seconda è il tratto Torres del Río – Viana — 10,5 km di salite e discese continue con cambi di fondo, molteplici attraversamenti stradali vicino alle curve, e nessun monumento notevole che giustifichi la fatica in bicicletta. Su questo tratto specificamente, Tournride consiglia la strada NA-1110. Non è di solito la nostra raccomandazione privilegiare la strada rispetto al sentiero tradizionale, ma qui il sentiero non offre nulla che la strada non abbia, con il doppio della difficoltà e il triplo del pericolo.

Estella – Ayegui: lasciare la città verso sudovest (km 0–2)

Lascia Estella verso sudovest e attraversa Ayegui — praticamente un’estensione continua di Estella — dove in 200 metri un segnale di pellegrino con una freccia indica la svolta a sinistra verso la prima tappa obbligatoria della giornata.

La fontana del vino e il Monastero di Irache (km 3)

Sul lato destro del sentiero si trova la Fuente de Bodegas Irache — la fontana del vino. Una struttura in pietra con una targa metallica che porta la Croce di Santiago affiancata da due rubinetti: uno eroga acqua, l’altro vino. Fu installata nel 1991 dalla cantina Irache, citando esplicitamente la descrizione di Aymeric Picaud di Estella nel Codex Calixtinus del XII secolo come «una tierra de buen pan y gran vino» — una terra di buon pane e grande vino. La webcam installata accanto trasmette in diretta i pellegrini che bevono dalla sua installazione; è uno dei feed di pellegrini più seguiti su internet. L’ufficio della cantina e il suo Museo del Vino timbrano entrambi la credenziale.

Pochi metri più avanti: il Monastero di Santa María de Irache. È il più antico ospedale per pellegrini della Navarra — precede Roncisvalle di quasi un secolo. Il complesso iniziò nell’XI secolo sul sito di una struttura precedente dell’VIII secolo, accumulò estensioni e riforme fino al 1985, e oggi occupa quasi 7.000 metri quadrati, di cui più di 1.000 la sola chiesa. Le sue funzioni nel corso dei secoli includevano ospedale per pellegrini, residenza monastica, università e istituto di formazione clericale.

La chiesa del XII secolo è l’elemento sopravvissuto più antico e mostra chiara influenza cistercense. Il movimento cistercense si sviluppò come riforma dei monasteri cluniacensi, rifiutando la ricchezza ornamentale che Cluny aveva incoraggiato e tornando all’austericità e all’eleganza strutturale. La chiesa di Irache è pulita nelle linee, non decorata e spazialmente imponente — tutto il peso visivo nella struttura in pietra stessa, niente nell’ornamento applicato. I due chiostri meritano anche loro di essere visti: uno tardogotico, uno herreriano (il severo stile rinascimentale associato all’Escorial di Filippo II).

Azqueta e Villamayor de Monjardín: la cisterna moresca e il castello delle quattro bugie (km 9)

Dal monastero, a una biforcazione a mezzo chilometro, le frecce gialle indicano a destra verso Azqueta e Monjardín. Azqueta è nota tra i pellegrini di lunga data del Cammino per un personaggio di nome Pablito, considerato uno dei primi a percorrere il Cammino in bicicletta (negli anni ’60), che per decenni aspettava all’ingresso del villaggio per dare consigli ai ciclisti di passaggio.

A Villamayor de Monjardín (km 9), la pista sterrata diventa asfalto e sulla sinistra è indicata la Fuente de los Moros. Nonostante il recente rifacimento del tetto, il resto della cisterna è eccezionale: un esempio del XIII secolo di ingegneria civile medievale nella tradizione della gestione idrica araba. La parola cisterna viene dall’arabo; la forma — una struttura coperta con ingresso ad arco che scende su gradini di pietra verso un serbatoio d’acqua — riflette la tradizione di Al-Ándalus della vasca centrale che raccoglieva e conservava l’acqua piovana. In estate è uno dei posti migliori della Tappa 4 per fermarsi e rinfrescarsi.

Il nome completo del paese genera la sua battuta locale più memorabile: el pueblo de las cuatro mentiras — il paese delle quattro bugie — perché non è una Villa (manca le dimensioni che il titolo implica), né è mayor (c’è una Villamayor più grande altrove in Spagna), né ha monjas (suore), né un jardín (giardino). Il castello in cima alla montagna segue la formula navarrese standard: «costruito dai Romani, potenziato dai Mori, e preso dai Navarri». Ciò che è vero: la presenza araba qui terminò quando il re Sancho Garcés lo riconquistò all’inizio del X secolo. Si dice che fosse sepolto nel castello — appropriato per un monarca la cui vittoria determinò la direzione strategica della reconquista navarrese.

Rifornisciti qui o a Urbiola — non ci sono servizi per i prossimi 13 km fino a Los Arcos.

Da Urbiola a Los Arcos: 13 km di pista agricola navarrese (km 9–22)

Da Urbiola, una larga pista agricola per oltre 10 km con dolce pendenza — asfaltata a tratti, per lo più compatta — porta a Los Arcos. È uno dei tratti più tranquilli della Tappa 4: campi aperti, fondo buono, progressione regolare in avanti. Il campanile della chiesa di Santa María di Los Arcos fu storicamente usato per suonare una campana che guidava i pellegrini attraverso questi campi prima che esistesse il sistema di segnaletica moderno.

Los Arcos (km 22) si sviluppò come snodo stradale — percorso jacobeo, vie commerciali romane, connessioni regionali — e segue il piano pueblo-calle di ogni città importante del Cammino. La chiesa di Santa María (iniziata nel XII secolo, riformata fino al XVIII) merita una sosta. L’interno è eccezionale: una pala d’altare barocca principale del XVII secolo occupa l’abside, circondata da numerose pale rococo su ogni parete, creando un effetto cromatico e scultoreo di straordinaria ricchezza. Il chiostro tardogotico del XVI secolo è fuori e non va perso.

Sansol e Torres del Río: la chiesa gemella dell’ottagono (km 26–27)

Sansol e Torres del Río sono praticamente gemelli, separati solo da un burrone. Da Sansol si vede Torres del Río a quota inferiore sulla sinistra; la strada curva e scende ripida nel villaggio.

A Torres del Río (km 27) si trova la chiesa del Santo Sepolcro — uno strano gioiello del romanico che richiamerà immediatamente la chiesa di Santa María de Eunate della Tappa 3. Entrambe sono del XII secolo; entrambe sono state associate (senza prove documentali) ai Templari; entrambe richiamano la pianta ottagonale del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Ma dove l’ottagono di Eunate è intenzionalmente imperfetto, quello di Torres del Río è geometricamente preciso. Dove Eunate è isolata nei campi, questa si trova in un villaggio.

All’interno, la volta attira immediatamente lo sguardo: i suoi archi incrociati creano motivi che richiamano esplicitamente la decorazione geometrica islamica, ritenuta opera di maestranze cristiane che avevano trascorso anni sotto il dominio musulmano e avevano portato quel linguaggio visivo nel loro lavoro successivo. Anche l’esterno è insolito per il romanico: tre piani con aperture che portano la luce alla cupola superiore, e una grande torre cilindrica che fornisce un’enfasi verticale rara in uno stile che tende all’orizzontalità. Come altre torri su questo percorso, veniva usata come segnale luminoso notturno per guidare i pellegrini attraverso i campi.

Da Torres del Río a Viana: prendi la strada (km 27–38)

I 10,5 km tra Torres del Río e Viana sul sentiero tradizionale implicano continui saliscendi, fondi variabili, molteplici attraversamenti della NA-1110 vicino alle curve, e il difficile burrone di Valdecornava. Il sentiero è ben segnalato e alcuni ciclisti lo percorrono, ma non c’è patrimonio lungo di esso che giustifichi la fatica rispetto all’opzione stradale.

Tournride consiglia la NA-1110 da Torres del Río a Viana. È più sicura, più veloce, e ci sono ancora 11 km da percorrere dopo Viana. Conserva l’energia per la città.

Viana: César Borgia e la chiesa gotica di Santa María (km 38)

Viana (km 38) è l’ultimo paese navarrese sul Cammino Francese. La sua posizione strategica su una collina vicino al confine con la Castiglia la rese importante nel corso della sua storia — sei ospedali per pellegrini al suo apice, mura, fortificazioni, case con stemmi. Se non prosegui fino a Logroño oggi (11 km rimanenti), Viana è un’ottima tappa notturna.

Nella Plaza de los Fueros si trova la chiesa gotica di Santa María, costruita tra il XIII e il XIV secolo. L’interno ha tre grandi navate, cappelle decorate con affreschi nelle volte, e la possibilità di percorrere il triforio per una vista sopraelevata della imponente pala d’altare barocca del XVII secolo nell’abside.

Sul lato sud della chiesa, un portale rinascimentale conduce a una lapide che ferma la maggior parte dei visitatori. César Borgia — principe, cardinale e condottiero — è sepolto qui. Il fatto richiede una breve spiegazione.

César era figlio di Papa Alessandro VI, della famiglia Borgia (Borgia è un’italianizzazione di Borja, un casato navarrese). Fu vescovo di Pamplona a 16 anni e cardinale un anno dopo. I Borgia sono una delle dinastie più note del Rinascimento italiano: multipli papi, presunti avvelenamenti, presunto incesto, sistematica accumulazione di potere attraverso il papato. César in particolare perseguì i suoi obiettivi politici con una spietatezza che divenne leggendaria. Il suo motto era «o César o nada» — o Cesare o niente. Niccolò Machiavelli lo incontrò, lo studiò, e si dice che l’incontro abbia plasmato Il Principe — il testo fondante della filosofia politica moderna con la sua tesi che il fine giustifica i mezzi.

Quando Papa Giulio II — un nemico dichiarato dei Borgia — fu eletto, César fu imprigionato. Alla fine fuggì in Spagna, servì come comandante militare per il Re di Navarra, e morì in battaglia a Viana nel 1507. Aveva 31 anni. La lapide è uno dei migliori esempi di scultura rinascimentale spagnola, con scene bibliche e mitologiche che coprono ogni superficie. La cupola rinascimentale sopra il sito funerario è altrettanto impressionante.

Da Viana a Logroño: ingresso in La Rioja (km 38–49)

Lascia Viana sulla NA-1111. Dopo 1 km una pista asfaltata sulla sinistra porta all’Ermita de la Virgen de las Cuevas — un eremo del XVIII secolo sulla posizione dell’antico insediamento pre-romano di Covas, citato da Aymeric Picaud nel XII secolo. Continua lungo la pista fino alla rotonda della NA-1111, supera il cartello verde che segna l’ingresso in La Rioja, attraversa tre sottovie con la N-1111 sulla destra, e in poco più di 2 km raggiungi il Puente de Piedra — il Ponte di Pietra — all’ingresso di Logroño.

Quando arrivi: Logroño

Logroño è la capitale di La Rioja dal 1982. Il suo territorio fu occupato prima che i Romani arrivassero nel I secolo a.C. Il fiume è navigabile e collegava rotte commerciali dall’Italia all’interno della Penisola, dando alla città un valore strategico che plasmò tutto ciò che seguì. Tre fattori hanno definito la storia di Logroño: la sua posizione vicino all’Ebro, il suo ruolo di punto di sosta jacobeo, e la sua posizione come crocevia di frontiera tra i regni di Castiglia, Navarra e Aragona. Nel 1092 il Cid Campeador la distrusse. Tre anni dopo il Re di Castiglia le concesse un fuero per attrarre coloni stranieri e ricostruirla.

Il giro a piedi (45 minuti)

Arrivi attraversando il Puente de Piedra — il Ponte di Pietra, inaugurato nel 1884, sette archi, 198 metri. Fu costruito perché il precedente ponte di pietra (17 archi, due torri fortificate, il simbolo storico della città — appare nello stemma di Logroño) era stato indebolito oltre ogni riparazione dalle rotte ripetute dell’Ebro. Dal Parco Pozo Cubillas sulla destra dopo aver attraversato, un belvedere guarda indietro al ponte e al fiume.

Entra nella città vecchia via Ruavieja — una delle strade più antiche della città. Svolta a sinistra alla prima strada per raggiungere la chiesa di Santa María de Palacio, costruita tra il XII e il XIII secolo. La sua caratteristica è una torre-lanterna nota come la Aguja — l’Ago — uno dei simboli di Logroño, associata all’Ordine del Santo Sepolcro.

Torna a Ruavieja, attraversa la Calle Sagasta e raggiungi la Plaza de Santiago. Tre cose da vedere qui, tutte legate al Cammino.

A terra: una versione gigante del Gioco dell’Oca — tabellone, dado sovradimensionato e tutto — con ogni casella che rappresenta una città sul Cammino di Santiago, a partire da Logroño. La teoria — popolare, contestata, ma divertente — sostiene che il gioco fu inventato dai Templari nell’XI secolo come rappresentazione simbolica del pellegrinaggio, con i ponti come le caselle da cui si gioca di nuovo («de puente en puente y tiro porque me lleva la corriente») e l’oca come il ruolo protettivo dell’ordine. Che i Templari lo abbiano inventato o meno, la rappresentazione del Cammino come un gioco da tavolo con specifici pericoli e caselle fortunate è appropriata.

Attraverso la piazza: la Fontana del Pellegrino, costruita intorno al 1675. E dietro di essa: la chiesa di Santiago el Real, di cui si dice sia stata fondata da un discepolo dell’apostolo stesso. Sulla sua facciata, una scultura di Santiago Matamoros — il Tagliamori — a cavallo. Abbiamo visto Santiago come pellegrino e come patrono del cammino; questa è la sua terza forma iconografica, il santo guerriero che apparve in battaglia per assistere la reconquista cristiana.

L’iconografia di Santiago in battaglia merita di essere compresa storicamente. Durante la Reconquista, miracolose apparizioni dell’apostolo a cavallo che uccideva i Mori furono riportate dopo battaglie chiave. Lo schema iconografico si ripeté poi attraverso i secoli dell’espansione imperiale spagnola: nelle Americhe, lo stesso santo a cavallo divenne Santiago Mataindios (il Tagliaindie); nelle guerre d’indipendenza del XIX secolo, i figli di coloro che erano stati conquistati si riappropriarono dell’immagine come Santiago Mataespañoles. Le diverse iconografie militari di Santiago tracciano la traiettoria della storia spagnola attraverso cinque secoli.

Continua via Calle Barriocepo fino al Parlamento di La Rioja — ospitato nell’ex convento de La Merced (XIV–XVI secolo). Poi al Mercado de Abastos (inizio XX secolo, mattoni rossi, struttura in ferro, grandi finestre) — uno dei migliori mercati alimentari di questa tappa. I prodotti di La Rioja sono tra i più celebrati di Spagna: le verdure, l’agnello, i funghi, i salumi.

Dal mercato, raggiungi la concattedrale di Santa María la Redonda. Il nome — «la rotonda» — ricorda una precedente chiesa ottagonale sullo stesso sito (simile come pianta a Eunate e Torres del Río, che abbiamo visto due volte in questo pellegrinaggio). L’interno è gotico isabelino — lo stile del tardo periodo dei Re Cattolici, che fonde struttura gotica con forme rinascimentali precoci e incorpora elementi decorativi moreschi e fiamminghi. La fondazione stessa è rinforzata con rami di vite — il terreno è paludoso vicino all’Ebro, e il legno di vite non marcisce nell’umidità. Il prodotto che definisce La Rioja è letteralmente nelle fondamenta della sua cattedrale.

Per finire la giornata, Logroño produce vino dai tempi dei Romani e la sua identità vinicola non si è affievolita. Il modo più immediato per vivere la cultura del vino di La Rioja è su Calle Laurel — più di 50 bar in un tratto concentrato a sud del Mercado de Abastos, ciascuno specializzato in un pintxo o una tapa specifica, abbinata alla Rioja della casa. La Calle San Juan adiacente offre lo stesso formato in forma leggermente meno concentrata. Ordina poco, passa tra i bar, e lascia che la tappa finisca come La Rioja intende: in piedi al bancone di un bar con un bicchiere e qualcosa di buono da mangiare.

Note pratiche per la Tappa 4

La Tappa 4 è il profilo più facile delle prime quattro tappe — pendenze dolci, per lo più piste asfaltate, distanza significativa percorsa con sforzo gestibile. La principale avvertenza è il tratto Torres del Río – Viana sul sentiero tradizionale (si consiglia la NA-1110). L’altro punto notevole: nessun servizio per 13 km tra Urbiola e Los Arcos, e un intervallo simile tra Torres del Río e Viana sul sentiero tradizionale. Rifornisciti a Monjardín o Urbiola prima del lungo tratto, e di nuovo a Sansol o Torres del Río prima di Viana. In estate questa tappa attraversa lunghi tratti di campo aperto senza ombra. Parti presto, porta 1,5–2 litri minimi da ogni punto di rifornimento.

Partire da Estella

Estella non ha stazione ferroviaria. La Estellesa collega da Irún, Pamplona (30 min), Logroño, Puente la Reina e San Sebastián. Taxi da Pamplona (circa 55 € nei giorni feriali, 68 € nei festivi; fino a 8 passeggeri).

Domande frequenti sulla Tappa 4

Quanti chilometri ha la Tappa 4 da Estella a Logroño in bici?

49 km tra 420 m e 590 m di quota — il profilo più piatto e facile delle prime quattro tappe. Due sezioni da notare: la salita da Azqueta a Monjardín (1,5 km di pista sterrata stretta) e il tratto Torres del Río – Viana (Tournride consiglia la strada NA-1110 per questi 10,5 km). Calcola circa 4 ore di pedalata.

Cos’è la fontana del vino sul Cammino Francese?

La Fuente de Bodegas Irache ad Ayegui, installata nel 1991 dalla cantina Irache. Una struttura in pietra con due rubinetti: uno eroga acqua, l’altro vino — un’offerta gratuita ai pellegrini in riferimento alla descrizione del XII secolo di Aymeric Picaud della zona come terra di buon pane e grande vino. Una webcam trasmette la fontana in diretta. Il Monastero di Irache, immediatamente adiacente, è il più antico ospedale per pellegrini della Navarra.

Chi è sepolto a Viana sul Cammino di Santiago?

César Borgia (1475–1507) — figlio di Papa Alessandro VI, vescovo di Pamplona a 16 anni, cardinale a 17, e uno degli operatori politici più temuti del Rinascimento italiano. La sua spietata ricerca del potere si dice abbia ispirato Il Principe di Machiavelli. Morì in battaglia a Viana a 31 anni. La sua tomba si trova nella chiesa di Santa María, sotto una cupola rinascimentale con scene bibliche e mitologiche scolpite. Il nome di famiglia è un’italianizzazione di Borja, un casato navarrese.

Per cosa è famosa La Rioja?

La Rioja è la comunità autonoma più piccola di Spagna ed è internazionalmente sinonimo di vino. La D.O.Ca Rioja produce prevalentemente vini rossi dall’uva Tempranillo, classificati per tempo di invecchiamento: Crianza (minimo 2 anni), Reserva (minimo 3 anni), Gran Reserva (minimo 5 anni). La viticoltura qui risale ai tempi dei Romani. La Calle Laurel di Logroño è l’introduzione ideale alla cultura del vino e dei pintxos di La Rioja.

Posso noleggiare una bici partendo da Estella o Logroño?

Sì. Tournride consegna la bici in entrambe le località. Estella è raggiungibile con gli autobus La Estellesa da Pamplona, Logroño, Irún e San Sebastián. Logroño è ben collegata in treno e autobus da tutta la Spagna. Scopri tutti i modelli di bici e verifica la disponibilità qui.