ETAPA 3: DE PAMPLONA A ESTELLA | Caminho Francês de Bicicleta

Xavier Rodríguez Prieto

A Etapa 3 é onde o campo navarro se abre de verdade. Você sai de Pamplona pelo campus universitário, sobe por 12 km até o Alto del Perdón — o mirante mais emblemático do Caminho Francês — e a partir daí a etapa se desdobra por uma sequência de vilarejos medievais, um desvio para um dos edifícios românicos mais misteriosos da Espanha, o ponto de convergência de dois antigos caminhos de peregrinação, uma ponte construída por uma rainha, uma estrada romana, um viaduto projetado pelo avô de uma estrela do pop, e uma cidade que Aymeric Picaud descreveu no século XII como um lugar de bom pão, excelente vinho, muita carne e peixe, e toda espécie de alegria. Ele não estava errado.

Paradas principais: Cizur Menor (km 4) · Zariquiegui (km 8) · Alto del Perdón (km 12) · Uterga · Muruzábal (km 18) · Santa María de Eunate (desvio +1 km) · Obanos (km 20) · Puente la Reina (km 22) · Mañeru (km 27) · Cirauqui (km 29) · Lorca (km 36) · Villatuerta (km 40) · Estella (km 44)
Nota: Hoje se juntam a nós os peregrinos do Caminho Aragonês de Somport. A partir daqui todas as rotas viajam juntas até Santiago.

Perfil e marcos principais

Saída de Pamplona por Zariquiegui: a planície navarrese (km 0–8)

Saia de Pamplona pela Calle Mayor passando pelo Parque de la Taconera, pela Avenida Pío XII e pela Avenida Sancho el Fuerte, depois pela Calle Fuente de Hierro até o campus universitário. Siga a ciclovia até a rotunda do Arga, tome a primeira saída à direita, atravesse na faixa de pedestres e cruze o rio pela Ponte Acella Landa — uma ponte de pedra de um único arco, três metros de largura, oito de altura, parte do parque fluvial de Pamplona. Da ponte entra no município de Cizur Menor.

Cizur Menor (km 4) é um bairro residencial satélite de Pamplona com uma igreja românica de San Miguel Arcángel. Continue pela sua urbanização — setas amarelas pintadas em alguns pilaretes indicam o percurso — com campos de cereais que se abrem à esquerda e Cizur Mayor à direita. Daqui, cerca de 5 km de caminho que vai ficando progressivamente mais difícil entre campos agrícolas, deixando para trás o lugar despovoado de Guenduláin, até chegar a Zariquiegui (km 8).

Na entrada de Zariquiegui está a Igreja de San Andrés — românica, com um portal de várias arcovoltas e decoração vegetal nos capitéis. No tímpano há um monograma Chi-Rho esculpido — o mesmo símbolo já visto na Igreja de Santiago em Roncesvalles, as duas primeiras letras do nome de Cristo em grego, ladeadas pelo alfa e o ômega. O edifício acolhe peregrinos desde o século XIII. A sua solidez dá forças para o que vem a seguir.

Alto del Perdón: onde o caminho do vento cruza o das estrelas (km 12)

De Zariquiegui o perfil muda decisivamente: 125 m de ganho de altitude em menos de 2,5 km, com gradientes que chegam repetidamente a 15%. Some o vento — frequente aqui — e o esforço se multiplica. O Alto del Perdón (780 m) é o ponto mais alto da Etapa 3 e um dos mais fotografados de todo o Caminho. Vale cada metro de subida.

No cume, uma linha de silhuetas de ferro segue a crista: peregrinos de diferentes épocas — alguns a pé, outros a cavalo, um de bicicleta — movendo-se para o oeste contra um fundo de turbinas eólicas e a vasta planície navarrese. A escultura foi criada por Vicente Galbete em 1996. A inscrição diz: «donde el camino del viento se cruza con el de las estrellas» — onde o caminho do vento cruza o das estrelas. O «caminho das estrelas» é a Via Láctea: na Idade Média, os peregrinos se orientavam seguindo o arco da Via Láctea, que corre aproximadamente de leste a oeste apontando para Santiago. Campus Stellae, o Campo das Estrelas, é uma das etimologias propostas para Compostela.

Junto à escultura há um nicho de pedra vazio e os restos de um muro. Aqui existia um complexo formado por uma ermida e um hospital de peregrinos dedicados à Virgem del Perdón. A estátua da Virgem foi levada para a Igreja de Astráin no século XIX, quando o exército de Napoleão profanou a ermida durante a Guerra da Independência. O nome do cume — Alto del Perdón — refere-se à indulgência plena dos pecados obtível através da peregrinação a Santiago, um dos principais incentivos do peregrino medieval. A este local associa-se uma lenda: o diabo ofereceu água a um peregrino sedento em troca de renegar Deus, a Virgem e Santiago — o peregrino não caiu na armadilha, e o próprio Apóstolo apareceu milagrosamente para expulsar Satanás.

Atrás de você: a bacia de Pamplona e a linha dos Pirineus. À frente: o Vale do Valdizarbe com os seus campos e aldeias dispersas — uma imagem completa dos próximos 32 km.

A descida do Alto del Perdón requer cuidado. Declive máximo de 12,5%, médio de 7%, terreno instável com pedras soltas. Com chuva pode ser perigosa. Se não tiver confiança em descidas por terreno solto, tome a N-111 contornando o monte antes de chegar ao cume.

Uterga, Muruzábal e o desvio a Santa María de Eunate (km 15–21)

A descida leva-o a Uterga e de lá a Muruzábal (km 18), uma aldeia no limite da zona de cereais onde começam a aparecer os primeiros vinhedos. Em Muruzábal, um grande palácio barroco — o Palácio de Muruzábal — alberga uma adega que se pode visitar e cujo vinho ainda é produzido e engarrafado aqui. A Igreja de San Esteban fica ao lado. De Muruzábal tem a opção: ir diretamente a Obanos (2 km) ou fazer o desvio a Santa María de Eunate (apenas 1 km a mais por um caminho em direção sudeste).

Faça o desvio.

Santa María de Eunate: três perguntas sem resposta (km ~19, desvio)

A Igreja de Santa María de Eunate ergue-se sozinha no meio de campos agrícolas sem nenhuma aldeia por perto, sem razão óbvia para a sua posição, e sem documentação histórica suficiente sobre a sua construção. É um dos edifícios mais insólitos do Caminho Francês, e a sua estranheza é genuína, não inventada.

Três coisas tornam Eunate genuinamente notável. Primeira, a sua localização: fica no centro geográfico aproximado da Navarra e é o ponto onde o Caminho Aragonês chega para se juntar ao Caminho Francês. Segunda, a sua ausência documental: apesar de datar do século XII e ter qualidade de construção que implica recursos significativos, quase não aparece em textos históricos. Terceira, a sua forma: uma Igreja Românica octogonal (as plantas octogonais associam-se ao Santo Sepulcro de Jerusalém) rodeada por uma portada independente de 33 arcos que nunca tiveram cobertura — não há marcas de fixação na pedra. O octógono é intencionalmente imperfeito, embora a qualidade construtiva demonstre que podiam tê-lo feito regular.

A forma octogonal gerou especulações templárias. Historicamente isso não se sustenta. A hipótese mais sólida liga a Igreja à Ordem de São João de Jerusalém (Hospitalários) — achados arqueológicos de sepulturas com conchas de vieira ao redor do edifício sugerem que podia funcionar como hospital ou capela funerária de peregrinos. A torre central podia ter servido como torre farol, visível à distância de noite para guiar os peregrinos pelos campos.

Nada disso é certo. A Igreja continua genuinamente misteriosa. Sente-se um momento antes de continuar para oeste, para Obanos.

Obanos: o Mistério e a convergência (km 20)

Obanos é onde as duas variantes do Caminho Francês convergem formalmente. A aldeia tem uma forte identidade jacobeia construída em torno de uma lenda específica que é encenada de dois em dois anos numa representação teatral com mais de 600 moradores — o Misterio de Obanos. Segundo a lenda, um duque e a sua esposa peregrinavam juntos quando ela decidiu ficar na aldeia para servir no hospital de peregrinos. O marido, furioso com a sua decisão, matou-a. Devastado pelo remorso, passou o resto da vida como eremita na próxima ermida de Arnotegui, que ainda existe.

A Igreja de San Juan Bautista é de 1912, estilo neogótico. A sua assimetria — uma única torre em vez de duas — deve-se à reutilização de elementos da Igreja gótica anterior (século XIV) que substituiu; o portal sul ainda é obra daquele edifício anterior. Saia da aldeia pelo arco de pedra da saída e siga um caminho de terra com leve declive até Puente la Reina.

Puente la Reina: o protótipo urbanístico da vila jacobeia (km 22)

Na entrada de Puente la Reina um monumento erguido em 1965 tem a inscrição: «Y desde aquí todos los caminos a Santiago se hacen uno» — e daqui todos os caminhos a Santiago se fazem um.

Puente la Reina é o exemplo mais puro do pueblo-calle de todo o Caminho Francês. A sua origem não é acidental mas projetada: no século XI a rainha Dona Maior ordenou a construção de uma grande ponte de pedra sobre o Arga para ajudar os peregrinos a cruzar. O rei Afonso I outorgou a seguir uma carta puebla — um foral fundacional com incentivos fiscais — atraindo francos a estabelecerem-se junto à ponte e ao longo do caminho. O resultado urbano é geometricamente preciso: uma Calle Mayor central que é simultaneamente o Caminho, flanqueada por ruas paralelas, encerrada pelo que foram muralhas — um retângulo quase perfeito. A rua era o Caminho; o Caminho era a rua. O debate sobre o nome da vila não está resolvido: a maioria dos estudiosos atribui-o à rainha Dona Mayor; outros argumentam do basco que o rio Arga se chamava rune, tornando pons rune — ponte sobre o Arga — a etimologia mais provável. A ponte tem cinco pilares com talhamares e seis arcos; o arco oriental está soterrado. Três torres medievais erguiam-se sobre ela; numa delas estava o nicho da Virgem do Txori (txori = passarinho em basco) — a Virgem do Passarinho, assim chamada porque segundo a lenda um pequeno pássaro lhe lavava o rosto todos os dias com água do rio que trazia no bico.

Os três monumentos da Calle Mayor

Logo à entrada, à esquerda, a Igreja do Crucifijo foi construída no final do século XII como parte do antigo complexo hospitalar de peregrinos. No interior há uma das grandes esculturas góticas do Caminho: um Cristo crucificado numa cruz em forma de Y, o tronco formado por madeira naturalmente bifurcada de modo que a própria cruz parece uma árvore viva. Gótico no estilo — realista, dinâmico, sofrido — mostra a transição do Cristo românico sereno e triunfante para o Cristo humano e sofredor do gótico. A escultura é atribuída a peregrinos alemães que a carregaram ao longo da rota e a doaram ao hospital, ou a uma ligação com os Templários. Nenhuma atribuição está confirmada.

Continuando pela Calle Mayor, a Igreja de Santiago contém uma das imagens mais célebres de todo o Caminho: Santiago «Beltza» — Santiago o Negro (beltza em basco), assim chamado porque antes de uma restauração o rosto da escultura tinha essa cor. Existem mais de 300 imagens do Apóstolo no Caminho Francês; esta figura entre as mais admiradas. O interior da igreja mostra uma mistura de estilos românico, gótico tardio e renascentista acumulados em sucessivas reconstruções; a nave abobadada tem formas estreladas nas suas nervuras, sustentadas por enormes pilares renascentistas.

No final da Calle Mayor, a Igreja de San Pedro (século XVI) guarda a Virgem do Txori original — a que estava no nicho da ponte — transferida aqui para a sua proteção.

Mañeru e Cirauqui: a vista da colina (km 27–32)

Saia de Puente la Reina cruzando a sua ponte medieval, vire à esquerda pelo bairro das freiras (o convento agostiniano está aqui desde o século XIII), siga o Arga e depois suba 1,5 km entre pinheirais até Mañeru (km 27).

Mañeru é uma aldeia medieval de menos de 500 habitantes construída sobre uma colina no estilo navarro característico. Tem tradição vinícola — uma cooperativa ainda produz um vinho chamado Belardi — embora os cereais tenham progressivamente substituído os vinhedos. Na Idade Média esteve sob o controlo da Ordem de São João e depois ficou vinculada a Puente la Reina e ao mosteiro do Crucifijo. Foi também palco da primeira guerra carlista. Da extremidade do cemitério de Mañeru, 2,5 km de tranquilo caminho agrícola abre a vista para a frente: Cirauqui elevando-se sobre a sua colina ao longe, campos de cereais no meio, e silêncio.

Cirauqui (km 29) é uma aldeia medieval murada no cimo de uma colina com ruas íngremes. Existe um desvio sinalizado para ciclistas que contorna a vila para quem quiser evitar as rampas; mas antes de o tomar, pare na Igreja de San Román. Construída no século XII e pertencente ao mosteiro de San Millán de la Cogolla — uma das grandes fundações beneditinas de Castela — conserva intacto o seu portal sul apesar de numerosas adições posteriores. Esse portal é um manual em três vocabulários arquitetónicos: o programa escultórico é românico, os perfis das aduelas são cistercienses (limpos, sem decorar, com ênfase na estrutura sobre o ornamento), e os elementos decorativos geométricos evocam a influência árabe. Numa única porta pode ler as três correntes culturais que moldaram a Península Ibérica no século XII: cristã latina, monástica reformada e islâmica andaluza.

De Cirauqui a Lorca: estrada romana, rio salgado e o avô de Ana Torroja (km 29–36)

O caminho que sai de Cirauqui percorre uma antiga estrada romana — a superfície original da Via Trajana, parcialmente conservada. Pedalando sobre pedra assentada há dois mil anos, atravessa a autoestrada A-12 por um viaduto moderno e continua paralelo à autoestrada, depois passa por baixo num subterâneo e chega a uma rotunda. Tome a NA-7171; cerca de 500 metros depois, uma grande estrutura atravessa a estrada por cima de si.

O Viaduto de Alloz foi projetado por Eduardo Torroja em 1939 para transportar a água da barragem de Mañeru. Torroja é considerado um dos mestres do betão armado do século XX — as suas estruturas aparecem nos livros de engenharia ao lado das de Maillart e Nervi. A sua neta é Ana Torroja, a cantora do grupo espanhol Mecano, um dos grupos em língua espanhola mais vendidos dos anos 80 e 90. A ligação familiar não é acidental: o mesmo talento Torroja para a forma elegante e precisa percorre as pontes do avô e as melodias da neta.

Uns metros depois do viaduto, um caminho de terra leva a outra ponte — esta medieval, sobre o río Salado. Aymeric Picaud avisa no Codex Calixtinus que nestas margens se apostavam bandidos que encorajavam os peregrinos a dar de beber aos seus cavalos com a água do rio. A água é salina; matava os cavalos. Os bandidos então degolavam os animais e roubavam os bens dos seus donos. A ponte ainda está lá. O rio ainda tem sal.

Lorca, Villatuerta e a ermida de San Miguel (km 36–40)

Lorca (km 36) tem hoje menos de 100 habitantes. Há novecentos anos tinha um hospital de peregrinos. Atravesse-a de leste a oeste pela sua Calle Mayor e continue até Villatuerta (km 40).

Villatuerta é dividida pelo rio Irantzu, atravessado por uma ponte medieval tipo corcova de camelo — mais alta no centro do que nas extremidades, como a corcova de um camelo, forma característica da ponte medieval navarrese. Antes de sair para o noroeste em direção a Estella, tome o breve caminho para a Ermida de San Miguel. Este é o primeiro templo pré-românico de todo o Caminho Francês — uma estrutura anterior ao movimento românico que definiu a maior parte do que viu desde Roncesvalles. Ergue-se nos campos como uma fortaleza: uma grande mole de pedra, sólida e austera. No interior, o retábulo de cobre dourado com pedras semipreciosas é uma joia medieval de qualidade extraordinária. A ermida associa-se também a duas tradições populares documentadas: as mulheres que desejavam engravidar sentavam-se numa pedra específica durante a missa, e há um orifício na parede da capela central pelo qual as pessoas enfiavam a cabeça para curar dores crónicas. As tradições são documentadas, não inventadas.

Quando você chega a: Estella, o Toledo do Norte (km 44)

Entre em Estella pela Calle Curtidores. A cidade deve a sua existência e forma a uma decisão real: em 1090 o rei Sancho Ramírez desviou o traçado do Caminho até às margens do rio Ega, e outorgou a seguir um foral convidando os francos a instalarem-se e comerciar. Com o auge da peregrinação nos séculos seguintes, grandes construções foram erguidas. Uma importante comunidade judaica instalou-se aqui e permaneceu até à expulsão de 1492. A acumulação de monumentos románicos, góticos e renascentistas — densos, variados, bem conservados — valeu a Estella o apelido: «o Toledo do Norte».

O passeio a pé (50 minutos)

A Igreja do Santo Sepulcro é a primeira coisa que vê ao entrar em Estella, e o seu portal gótico do século XIV com 12 arcovoltas formando uma grande porta esvasada é um dos mais elaborados do Caminho. Entre as figuras esculpidas destaca-se um Santiago vestido de peregrino — cajado, mantilha, concha.

Adjacentes estão o Convento de Santo Domingo — pago pelo rei de Navarra e ocupado pelos dominicanos, abandonado durante a Guerra da Independência, confiscado em 1939, deixado em ruínas até meados do século, reabilitado hoje como lar de idosos — e a Igreja de Santa María Jus del Castillo («abaixo do castelo» em basco), que se ergue sobre o solar de uma antiga sinagoga judaica. É hoje o Centro de Interpretação do Românico e do Caminho de Santiago.

Mais a oeste pela Curtidores até à Plaza de San Martín, onde uma fonte renascentista do século XVI se ergue entre dois edifícios excecionais. De um lado: o Palácio dos Reis de Navarra — o único exemplo sobrevivente de arquitetura civil românica em toda a Navarra. Tudo o resto que se conserva do românico (séculos XI–XIII) é religioso; este é um edifício secular. Alberga hoje o Museu Gustavo de Maeztu.

Em frente, acessível por escadas ou elevador, a Igreja de San Pedro de la Rúa ocupa o ponto mais alto da cidade medieval. O seu portal tem arcos polilobados de influência árabe — a mesma influência vista no portal de San Román de Cirauqui, aqui mais elaborada. Na Idade Média a Igreja servia como cemitério de peregrinos de Estella. As vistas da escadaria de descida sobre a cidade e o vale do Ega são as melhores da vila, especialmente ao pôr do sol.

Gastronomia e descanso em Estella

A descrição de Aymeric Picaud do século XII continua essencialmente exacta: este é um bom lugar para comer. Os pratos característicos incluem o bacalhau ao ajoarriero (com tomate e legumes), a truta cozinhada de várias formas, o leitão assado (gorrín), e toda a gama de vegetais navarros. Para a sobremesa, as pastelarias locais produzem as alpargatas (folhado de Estella) e bombons de chocolate. O Parque dos Llanos à margem do Ega tem poços em que se diz a água ter propriedades medicinais — um ótimo lugar para sentar após os 44 km do dia antes de amanhã entrarmos na Rioja.

Notas práticas para a Etapa 3

A etapa é completamente ciclável com MTB ou gravel em condições secas. Os únicos trechos tecnicamente exigentes são a descida do Alto del Perdón (máximo 12,5%, superfície instável, 3,5 km — contorne pela N-111 se as condições forem más) e a subida a Cirauqui (desvio ciclista disponível à entrada da vila). De Puente la Reina em diante, o perfil é principalmente suave e a superfície dos caminhos agrícolas é bem mantida. Para alojamento a meio da etapa, Puente la Reina (km 22) tem a oferta mais ampla. Mañeru, Cirauqui e Lorca têm albergues. Estella tem cinco.

Perguntas frequentes sobre a Etapa 3

Qual a distância da Etapa 3 de Pamplona a Estella de bicicleta?

44 km entre 397 m e 780 m de altitude. O principal esforço são os 12 km de subida até ao Alto del Perdón; a partir daí o perfil é consideravelmente mais suave com apenas rampas pontuais. Calcule 4–4,5 horas de pedalada mais as paragens em Eunate e Puente la Reina.

O que é o Alto del Perdón e por que é significativo?

O Alto del Perdón (780 m) é o ponto mais alto da Etapa 3 e um dos mais icónicos de todo o Caminho Francês. O seu nome refere-se à indulgência plena obtível através da peregrinação. A escultura de Vicente Galbete (1996) no cume mostra peregrinos de diferentes épocas avançando para Santiago guiados pela Via Láctea. Uma lenda do diabo associa-se a este lugar: o Apóstolo apareceu milagrosamente para defender um peregrino sedento que recusou renegar a sua fé.

Por que visitar Santa María de Eunate?

É um dos edifícios românicos mais insólitos de Espanha: uma Igreja octogonal do século XII sozinha no meio dos campos, quase sem documentação histórica, e uma portada independente de 33 arcos que nunca teve cobertura. Ligação provável com a Ordem de São João (Hospitalários) e possível uso como hospital de peregrinos e torre farol. Apenas 1 km a mais de Muruzábal.

Onde o Caminho Aragonês e o Caminho Francês convergem?

A convergência técnica é em Obanos (km 20), embora o monumento na entrada de Puente la Reina (km 22) a marque simbolicamente. Os peregrinos que partem de Somport pelo Caminho Aragonês chegam a Eunate e Obanos e juntam-se ao Caminho Francês daqui a Santiago.

Posso alugar uma bicicleta em Pamplona ou Puente la Reina?

Sim. A Tournride entrega em ambos os pontos. Pamplona tem conexões de autocarro, comboio e avião; Puente la Reina é servida por autocarros La Estellesa de Pamplona (30 min). Um táxi partilhado de 7 lugares de Pamplona custa aproximadamente 30 €. Veja todos os modelos de bicicleta e verifique disponibilidade aqui.