Comment nous nettoyons chaque vélo du Camino : nettoyage biodégradable avec X-Sauce

Tournride Team

Chaque vélo Tournride effectue en moyenne 7 à 10 étapes du Camino par an avant de revenir à l’atelier. Il revient couvert de poussière de la Meseta, de boue d’O Cebreiro, de sel de l’air cantabrique, de restes de la forêt de Sarria, et avec une transmission qui a travaillé plus de 700 km. La question inévitable : que faisons-nous de toute cette saleté ?

La réponse courte : un processus de nettoyage biodégradable de vélos avec des produits X-Sauce, une marque espagnole qui formule des dégraissants et des lubrifiants pensés pour que ce qui part dans l’évacuation de l’atelier ne soit pas un solvant dérivé du pétrole. Sans produits chimiques agressifs sur la cassette, sans traces problématiques dans l’eau qui sort de nos installations.

Cet article est la version « dans les coulisses de l’atelier » : les quatre photos avant/après, les produits exacts que nous utilisons, et pourquoi nous pensons que cela compte au-delà du marketing. Chez Tournride, nous louons des vélos pour le Camino depuis plus de vingt ans et nous utilisons exclusivement des nettoyants biodégradables depuis plus de cinq ans. Voici ce que nous faisons chaque jour avec chaque vélo.

Le problème invisible : l’eau du lavage va quelque part

Notre atelier se trouve à Santiago, au bout du Camino. C’est là que nous lavons chaque vélo à son retour. Et cette eau de lavage, une fois rincée, ne reste pas dans le seau : elle finit dans l’évacuation de l’atelier, puis, via le collecteur, dans les rivières voisines — le Sar et le Sarela traversent Santiago et se jettent dans l’Ulla, lequel se jette dans la ría d’Arousa. Une bonne partie de ce bassin fait partie du réseau Natura 2000.

Les dégraissants et nettoyants conventionnels pour vélo contiennent des solvants dérivés du pétrole (kérosène modifié, hydrocarbures chlorés). En se rinçant à l’eau, ils atteignent le collecteur et, avec un traitement souvent limité, une partie finit dans le milieu naturel. Ce n’est pas un désastre environnemental énorme — les volumes que nous manipulons en sont très loin —, mais c’est une empreinte évitable.

Si le coût pour l’éviter est raisonnable, il n’y a pas de débat. C’est pourquoi nous choisissons des produits biodégradables.

Pourquoi nous choisissons X-Sauce (et pas l’option la moins chère)

Détail de cette photo : la pâte marron avec de la poussière collée est typique de l’huile accumulée en usage, pas de la cire. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous faisons passer presque toute la flotte à la cire ECO-LUBE — elle attire moins la poussière et reste plus propre kilomètre après kilomètre. Si votre vélo de location fait du bruit sur la route, mieux vaut nous appeler avant d’ajouter quoi que ce soit par vous-même : ajouter un lubrifiant générique par-dessus l’existant a tendance à aggraver la situation.

Nous testons des alternatives depuis des années. Notre choix actuel est X-Sauce, une marque espagnole qui formule trois nettoyants et deux lubrifiants :

1. Dégraissant de chaînes (vert fluorescent) — biodégradable, attaque la graisse ancienne sans abîmer les joints ni les composants anodisés.
2. Nettoyant général vélo (rose) — pour le cadre, les roues, la selle, les manettes. Biodégradable ; fonctionne aussi comme dégraissant doux si la transmission est peu sale.
3. Nettoyant de freins (bleu) — biodégradable, laisse plaquettes et disque sans résidus gras, améliore le freinage.
4. ECO-LUBE (cire sèche) et Watts Lube (gel pour conditions humides et vélos électriques) — la cire n’attire pas la poussière et, étant biodégradable, le peu qui tombe au sol se dégrade.

Pourquoi X-Sauce et pas une autre marque éco ? Parce qu’elle répond à trois critères non négociables pour une flotte comme la nôtre :

• Production en Espagne : chaîne d’approvisionnement courte, du fabricant à l’atelier en quelques heures.
• Fiche technique publique avec composition déclarée (pas seulement un label « formule naturelle »).
• Coût soutenable par vélo : un bidon de 5 L de dégraissant (environ 32 € TVA incluse) permet de traiter 100 à 150 vélos ; le nettoyant rose, un peu plus. Pour une flotte qui oscille entre 250 et 300 vélos sur l’année (avec des entrées et sorties continues : sorties vers l’occasion, entrées selon la saison), lavés plusieurs fois chacun, le coût par vélo reste marginal.

Et un bénéfice moins attendu : le lavage mécanique — la part de brossage actif par vélo — est passé d’environ 14 minutes à environ 10 en passant au processus X-Sauce. Le dégraissant vert agit plus vite et les brosses rendent mieux. Quatre minutes par vélo ne semblent pas grand-chose jusqu’à ce qu’on multiplie par toute la saison.

Autre détail opérationnel : la décision entre cire sèche (ECO-LUBE) et huile revient au mécanicien du contrôle final, avant de préparer le vélo pour la livraison, en fonction des prévisions météo des jours suivants. Journées sèches prévues, cire ; pluie en approche ou vélo électrique à fort couple, huile. Nous constatons que la cire tient bien sur les longs voyages de nos clients et évite l’accumulation de poussière dans la transmission.

Notre processus de nettoyage biodégradable de vélos, étape par étape

1. Pré-rinçage au Kärcher : professionnel, pas hasardeux

Oui, nous utilisons un Kärcher. Nous l’utilisons pour tout le lavage — cadre, jantes, transmission, visserie — parce que nous sommes des professionnels et nous savons où ne pas diriger le jet : roulements du pédalier, moyeux, composants électriques des vélos électriques. Envoyer de l’eau sous pression à ces endroits tue le vélo en six mois. Fait avec discernement, le Kärcher est l’outil le plus rapide et le plus efficace pour retirer la boue et les résidus d’étape avant que le dégraissant chimique n’entre en jeu.

2. Dégraissage de la transmission (vert)

Nous appliquons généreusement le dégraissant X-Sauce (vert) sur la cassette, la chaîne, le plateau et le dérailleur arrière. Nous laissons la chaîne sur un pignon médian pour qu’elle ait une tension équilibrée au brossage — la quasi-totalité de notre flotte est en simple plateau (seul un gravel a un double plateau), donc pas de manœuvre grand/petit plateau. Nous attendons deux minutes : le vert fluorescent vire au marron quand il a dissous la graisse, indicateur visuel que le produit a agi. Nous brossons la cassette avec une brosse à poils souples, la chaîne avec une brosse trois faces (nous en avons accroché plusieurs dans l’atelier, elles sont indispensables). Nous rinçons à basse pression.

3. Lavage du cadre et des composants (rose)

Nous pulvérisons le nettoyant général X-Sauce (rose) sur le cadre, les jantes, les rayons, les manettes, la selle et la potence. Brosse douce pour le cadre, brosse à rayons pour les jantes. Nous rinçons à basse pression.

4. Freins (bleu)

Si les plaquettes ou le disque sont très contaminés, nous les démontons du cadre (procédure réservée au mécanicien de service, pas à chaque lavage). Nous pulvérisons le nettoyant de freins X-Sauce (bleu) sur le disque, nous essuyons avec un chiffon propre et nous évitons ensuite de toucher le disque avec des doigts gras.

5. Séchage à l’air et WD-40 anti-oxydation

Nous séchons tout le vélo à l’air comprimé — toujours de façon contrôlée, en évitant les roulements et les composants électriques. La chiffonnette est réservée aux finitions, car sécher 250 à 300 vélos au chiffon prendrait une éternité. Nous appliquons immédiatement après du WD-40 sur la transmission et les parties mobiles : cela protège contre la rouille pendant que le vélo attend dans la file de l’atelier — plusieurs heures peuvent s’écouler avant d’arriver au premier mécanicien, et nous voulons zéro rouille dans cet intervalle. La lubrification finale (cire ECO-LUBE ou huile, selon la météo) est décidée et appliquée par le second mécanicien, déjà sur l’établi. Voyons cela maintenant.

Ces deux paires de photos — avant et après — sont celles que nous avons pu prendre entre deux étapes : en pleine saison, l’atelier est débordé et les collègues ne sont pas toujours disponibles pour une séance photo. Elles sont la preuve réelle du processus, pas une mise en scène.

L’ordre cassette → cadre → freins → lubrification suit une logique du « plus sale » au « plus propre », pour ne pas contaminer des zones déjà traitées. Mais le lavage n’est qu’un maillon du processus.

Et ensuite, l’atelier : deux mécaniciens et une tablette

Avant même qu’un vélo ne touche l’eau, il est déjà entré dans notre processus. Quand une nouvelle réservation arrive, mon collègue de la logistique — tablette à la main — pré-assigne le vélo précis pour ce pèlerin : taille et modèle adaptés à son profil. Cette pré-assignation déclenche l’une de deux files :

• Si le vélo est sale (il revient tout juste du Camino), il entre dans la file de lavage.
• S’il est déjà propre et disponible, il passe directement à la file d’atelier.

Le collègue du lavage, à la fin du cycle X-Sauce décrit plus haut, marque le vélo comme lavé sur son écran tactile — et il passe automatiquement de la file de lavage à la file d’atelier. À partir de là, le vélo passe entre les mains de deux mécaniciens :

1. Premier mécanicien — contrôles, consommables et passage à la chiffonnette. Il vérifie le dérailleur, contrôle le jeu des moyeux et de la direction, ajuste les freins et, s’ils sont hors tolérance, change les plaquettes, la chaîne ou les câbles. Il passe une chiffonnette en microfibre propre sur le cadre, les jantes et les composants pour retirer les résidus d’eau ou de saleté restés après le séchage à l’air. Quand le vélo est OK, il lui appose une étiquette visible pour l’étape suivante.
2. Second mécanicien — réglage fin, lubrification finale et contrôle. Le plus expérimenté de l’atelier. Il fait le réglage fin du dérailleur et des freins, regarde les prévisions météo et décide cire ou huile pour ce vélo. Si c’est la cire ECO-LUBE : chaîne sèche à 100 %, goutte à goutte sur chaque maillon, fait tourner les pédales une vingtaine de tours et retire l’excédent avec un chiffon (la cire sèche à l’air en quatre à six heures, c’est pourquoi cette étape se fait souvent en fin de journée). Si c’est l’huile : application directe et nettoyage de l’excédent. Dernier passage à la chiffonnette en microfibre pour effacer ce qui pourrait rester — traces de doigts, résidus de lubrifiant ou toute tache faite pendant le réglage lui-même. Il vérifie les pressions et signe le OK final. Ce n’est qu’après son contrôle que le vélo part vers le pèlerin.

C’est un double contrôle délibéré : le premier mécanicien se concentre sur le gros œuvre (consommables, jeux), le second sur la touche qui fait la différence entre un vélo « raisonnablement bien » et un vélo prêt pour 700 km du Camino. Et il y a ici une différence importante avec un atelier conventionnel. Nous n’attendons pas qu’une panne survienne. Nous comptabilisons les kilomètres et les étapes parcourus par chaque chaîne, chaque jeu de plaquettes, chaque câble. Quand ils approchent de leur seuil, nous les changeons — avant, pas après. Si votre réservation compte 12 étapes, le vélo part avec une marge pour ces 12 étapes et bien plus, au cas où vous décideriez de prolonger l’itinéraire ou si le vent vous oblige à forcer plus que prévu. L’entretien est préventif, pas réactif.

Quels entretiens pouvez-vous faire vous-même pendant le Camino ?

1. Tous les 100 km, passez un chiffon sec sur la chaîne. Retirez la poussière grossière. Cela multiplie la durée de vie de votre transmission sans toucher au lubrifiant.
2. S’il pleut, ne vous obsédez pas à tout nettoyer en fin de journée. Séchez la chaîne avec un chiffon et laissez le vélo à l’abri. Si les pluies se répètent plusieurs jours de suite, emportez un petit flacon de 3-en-1 ou de WD-40 (il existe un format voyage, cela tient dans une sacoche) : après avoir séché la chaîne au chiffon, appliquez-en un peu pour éviter la rouille et les grincements. Le lavage complet et la vraie lubrification, c’est nous qui nous en chargeons à votre retour au centre.
3. N’utilisez pas d’eau sous pression de votre propre initiative dans les stations-service ou les lave-vélos du Camino. Oui, nous utilisons un Kärcher à l’atelier — mais nous pratiquons depuis des années pour savoir où ne pas diriger le jet. Sans cette pratique, un jet mal dirigé tue moyeux, roulements et, sur les vélos électriques, les composants électriques. Si le vélo est très embourbé ou si quelque chose ne fonctionne pas, prévenez-nous à l’avance : avec un jour de marge, nous pouvons coordonner avec l’un de nos partenaires en route pour le contrôler ou vous le changer.
4. Si la chaîne grince (signe clair que la cire est partie au lavage), prévenez-nous avant de continuer. Nous coordonnons une relubrification avec un partenaire proche de votre prochaine étape — cinq minutes de cire maintenant valent mieux qu’un maillon cassé à O Cebreiro.

Questions fréquentes

Nettoyez-vous chaque vélo entre deux clients ?

Oui, sans exception. Tout vélo qui revient au centre passe par une inspection et un nettoyage complet avant de repartir avec un autre pèlerin. Si le vélo termine en zone et revient au centre d’origine par notre transport, le lavage se fait à sa réception.

Pourquoi X-Sauce et pas une autre marque éco ?

Production espagnole, fiche technique publique avec composition déclarée, et un coût par vélo soutenable : un bidon de 5 L de dégraissant permet 100 à 150 lavages. Nous avons testé des alternatives (Muc-Off Eco, Restless Bike) les années précédentes ; X-Sauce offre le meilleur équilibre opérationnel.

Puis-je laver mon vélo avec n’importe quel produit pendant le Camino ?

Mieux vaut éviter. Les dégraissants conventionnels contiennent des dérivés du pétrole qui finissent dans les rivières. Si vous devez nettoyer en urgence : de l’eau et un chiffon. Le reste, laissez-le-nous à la fin de l’itinéraire, ou nous coordonnons avec un partenaire en route si vous prévenez à l’avance.

Que faire si la chaîne grince en milieu d’étape ?

Prévenez-nous au plus vite — ne forcez pas. Avec un jour de marge (ou quelques heures, selon la zone), nous coordonnons avec l’un de nos partenaires en route pour vous prendre en charge avant qu’un incident ne survienne. La règle est simple : grincement = signalement. Attendre que la chaîne saute ou casse transforme un entretien de cinq minutes en une étape perdue.

Que faites-vous des emballages vides de X-Sauce ?

Tous au conteneur jaune de recyclage, bidons de 5 L et petits sprays compris. Nous aimerions avoir un système de retour au distributeur pour les grands bidons — ce serait la boucle logique du cycle —, mais cela n’existe pas à ce jour. Si X-Sauce en met un en place, nous serons les premiers à nous y joindre.

Pourquoi le nettoyage biodégradable de vélos compte pour votre Camino

Cet article, c’est ce qui se passe entre votre réservation et le vélo que vous récupérez à Saint-Jean, Pampelune ou Sarria. Si vous êtes arrivé jusqu’ici, merci de vous être intéressé aux coulisses de l’atelier : ce sont les petites décisions, répétées des centaines de fois par an, qui font qu’une location est responsable ou non. Prêt pour votre Camino avec un vélo propre et l’esprit tranquille ?

Pour en savoir plus sur le service : voici les étapes du Camino de Santiago à vélo que parcourent nos vélos, et comment réserver votre location de vélo pour le Camino. Le nettoyage biodégradable de vélos que nous décrivons ici fait partie intégrante de chaque livraison et de notre engagement pour un tourisme durable.

Plus d’informations sur les produits : X-Sauce (fabricant).