ETAPA 6: DE SANTO DOMINGO DE LA CALZADA A BURGOS

Xavier Rodríguez Prieto

La etapa 6 es la más larga de La Rioja y una de las más ricas en capas del Camino Francés: cruzas la frontera entre La Rioja y Castilla y León, atraviesas los Montes de Oca —zona de bandoleros medievales y de una de las fosas de la Guerra Civil más grandes de la región—, pasas por San Juan de Ortega con su milagro de luz de equinoccio, asciendes la Sierra de Atapuerca donde se han encontrado los restos humanos más antiguos de Europa, y llegas a Burgos, una de las ciudades medievales más monumentales de España. Son 69 kilómetros, algo más de 500 metros de desnivel acumulado, y una dificultad alta marcada más por la distancia y por algunos tramos de terreno irregular que por la pendiente.

Paradas principales: Grañón (km 5) · Redecilla del Camino (km 10) · Belorado (km 22) · Villafranca Montes de Oca (km 39) · San Juan de Ortega (km 54) · Atapuerca (km 62) · Burgos (km 69)
Hito especial: Monumento a las víctimas de la Guerra Civil en el bosque entre Villafranca y San Juan de Ortega

Perfil de ruta e hitos principales

Salida y el puente de Santo Domingo (km 0–1)

El arranque de la etapa pasa por el puente medieval de Santo Domingo, de 16 arcos, construido originalmente en el siglo XI por el propio Domingo García sobre el río Oja. El puente actual es fruto de sucesivas restauraciones pero conserva su traza original. Una de las leyendas asociadas al lugar cuenta que un peregrino fue atropellado por un carro en el puente y Santo Domingo lo devolvió a la vida, siendo este uno de los milagros que llevaron a su canonización.

Grañón: la frontera entre La Rioja y Castilla (km 5)

Grañón es el último pueblo riojano antes de cruzar a Castilla y León. La frontera regional no tiene ninguna señalización espectacular, pero el cambio de paisaje empieza a notarse: los viñedos van cediendo paso a los campos de cereal que caracterizan la Meseta.

Redecilla del Camino: la pila bautismal más singular del Camino Francés (km 10)

Redecilla del Camino tiene una iglesia modesta que guarda en su interior uno de los objetos más singulares de todo el Camino Francés: una pila bautismal románica del siglo XII de casi un metro de diámetro. La talla que la recubre representa la Jerusalén Celeste como una fortaleza con ocho torres y cuatro puertas, influida por los códices iluminados mozárabes de la época. No es solo una pila: es una representación en piedra de la ciudad prometida, tallada con una densidad iconográfica que la convierte en uno de los mejores ejemplos de escultura románica popular de la provincia de Burgos. Vale la pena detenerse.

Viloria de Rioja: el pueblo natal de Santo Domingo (km 14)

Viloria de Rioja es, según las crónicas medievales, el lugar donde nació Domingo García hacia 1019. El pueblo conserva la pila bautismal en la que fue bautizado, expuesta en la iglesia parroquial. Es un desvío menor que conecta el inicio y el final de la etapa precedente: el hombre cuya obra recorriste ayer nació aquí, a pocos kilómetros de donde empezaste hoy.

Belorado: la feria más antigua de España y el Museo de la Radiocomunicación (km 22)

Belorado aparece en el Codex Calixtinus de Aymeric Picaud, que la llama «belforatus» en su descripción del Camino del siglo XII. La ciudad ya tenía entonces una comunidad de francos y judíos establecidos en torno al comercio jacobeo. Su feria, documentada en un fuero de 1116, es una de las más antiguas de España con fecha acreditada.

El dato menos esperado de Belorado es su Museo de la Radiocomunicación Inocencio Bocanegra, que reconstruye una trinchera de la Primera Guerra Mundial a escala real —619 metros cuadrados— con equipos de comunicación de la época. Bocanegra fue un operador de radio de la contienda cuya colección personal dio origen al museo. La combinación de Camino medieval y tecnología bélica del siglo XX resulta improbable, pero el museo es uno de los más originales de esta etapa.

La ermita de la Virgen de la Peña y Villafranca Montes de Oca (km 32–39)

Antes de llegar a Villafranca, a la altura de Tosantos, la Ermita de la Virgen de la Peña aparece excavada directamente en la roca de la ladera, visible desde el camino. El acceso requiere un breve desvío y un tramo de escaleras talladas en la piedra.

Villafranca Montes de Oca fue en época romana la ciudad de Auca —»urca» en las fuentes latinas— y tuvo una diócesis propia antes de que ésta fuera trasladada a Burgos. En 1377, la reina de Castilla fundó aquí un hospital para peregrinos que llegó a ser uno de los más importantes de la ruta antes de quedar en ruinas en la Edad Moderna. Hoy es el último avituallamiento antes de los Montes de Oca.

Los Montes de Oca: el bosque de los bandidos y la fosa común (km 39–54)

El tramo entre Villafranca y San Juan de Ortega, conocido como Nemus Oque en las fuentes medievales, fue durante siglos el tramo más temido del Camino Francés en Castilla: un bosque espeso, sin aldeas de refugio, frecuentado por bandoleros que asaltaban a los peregrinos. Las guías medievales lo mencionan con advertencias explícitas.

En 1936, los mismos montes sirvieron para otro tipo de violencia. En el bosque hay un monumento a las víctimas de la Guerra Civil, erigido en memoria de más de 300 personas —vecinos de pueblos de la comarca, presos políticos— fusiladas aquí durante los primeros meses de la contienda y enterradas en fosas comunes. El lugar está señalizado en el Camino. Pedalear por este bosque es circular entre dos capas de historia violenta separadas por siete siglos, con las mismas hayas y robles como testigos mudos.

San Juan de Ortega: el milagro de la luz y el románico tardogótico (km 54)

San Juan de Ortega fue discípulo directo de Santo Domingo de la Calzada y continuó su obra: cuando naufragó en el Mediterráneo de camino a Jerusalén, prometió a San Nicolás de Bari que si sobrevivía dedicaría su vida a los peregrinos. Sobrevivió, volvió a Castilla y se instaló en este bosque, donde construyó una hospedería y una iglesia. Se convirtió en el patrón de los aparejadores de España.

Lo que hace único al conjunto de San Juan de Ortega es un fenómeno lumínico que ocurre dos veces al año: en los equinoccios de primavera y otoño, a las cinco de la tarde, un rayo de sol entra por una ventana del ábside y proyecta su luz exactamente sobre el capitel que representa la Anunciación de la Virgen. El efecto dura unos minutos y es perfectamente reproducible. La reina Isabel la Católica visitó el santuario para pedir un hijo —llevaba años sin descendencia— y meses después quedó embarazada del príncipe Juan y, más tarde, de Juana, que pasaría a la historia como Juana la Loca. Isabel lo atribuyó a la intercesión del santo y volvió a agradecerlo en persona.

Arquitectónicamente, el conjunto mezcla románico del siglo XII con elementos tardogóticos añadidos en el XV: el mausoleo gótico con baldaquino y tracerías caladas es de una finura excepcional. El sepulcro románico de San Nicolás de Bari, también en el interior, es uno de los mejores ejemplos de escultura románica de Burgos.

Sierra de Atapuerca: 800.000 años de historia humana (km 62)

La Sierra de Atapuerca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, es el yacimiento paleontológico más importante de Europa. Los sedimentos de sus cuevas —Trinchera del Ferrocarril, Gran Dolina, Sima de los Huesos— han proporcionado restos de cuatro especies distintas de homínidos que habitaron la Península Ibérica hace entre 800.000 y 400.000 años. El hallazgo más desconcertante es el de la Sima de los Huesos: más de 7.000 huesos de al menos 28 individuos de Homo heidelbergensis arrojados al mismo pozo de forma aparentemente intencional, lo que constituye el único caso documentado de canibalismo ritual en la Europa prehistórica.

El paso del Camino por la sierra sube solo 116 metros de desnivel, pero la pista de tierra entre Atapuerca y Cardeñuela puede ser barro pesado en días de lluvia. El escritor Luciano Huidobro, que documentó el Camino a principios del siglo XX, describió este tramo como uno de los más significativos de la ruta mucho antes de que las excavaciones revelaran lo que yacía bajo sus pies.

Cuando llegues a: Burgos

Entrada a Burgos: el paseo fluvial del Arlanzón

Hay dos formas de entrar en Burgos desde Atapuerca. La entrada por el barrio de Gamonal, a través de la N-I, es directa pero tediosamente industrial y urbana. Tournride recomienda el paseo fluvial del río Arlanzón: un carril bici y peatonal que entra en la ciudad siguiendo el río, arbolado, tranquilo y que deposita al ciclista en el corazón monumental de Burgos sin pasar por ningún polígono.

De Diego Rodríguez al Cid Campeador

Burgos fue fundada en el siglo IX por Diego Rodríguez, conde de Castilla, con el encargo de «popular, no expugnar» —poblar y consolidar, no solo conquistar. El castillo sobre el cerro fue su primera obra. Su sucesor Sancho II utilizó la ciudad como base desde la que encarceló a sus hermanos para hacerse con el reino de Castilla, y fue asesinado en Zamora antes de completar el proceso. Con Alfonso VI, Burgos se convirtió en capital del reino unificado de Castilla y León y vivió su primer gran esplendor.

El personaje que más marca la ciudad es Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador (c. 1043–1099), nacido en Vivar del Cid, a pocos kilómetros. Sus hazañas militares —al servicio de reyes castellanos y también de taifas musulmanas— lo convirtieron en el héroe literario del Poema del Mío Cid y, siglos después, en símbolo nacional. Sus restos y los de Doña Jimena descansan en la catedral. Una estatua ecuestre de bronce de cuatro metros, fundida en 1947, preside uno de los puentes sobre el Arlanzón.

Entre los siglos XI y XVI, Burgos fue la ciudad más rica de Castilla gracias al monopolio de la lana merina que se exportaba hacia Flandes a través de los puertos cántabros. La decadencia llegó en el siglo XVI cuando el comercio del Atlántico desplazó las rutas comerciales y Valladolid ocupó el papel de capital de facto.

La catedral de Santa María: el gótico clásico español

La Catedral de Santa María de Burgos fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, la primera catedral española en recibir esa distinción. Su construcción comenzó en 1221 bajo el reinado de Fernando III el Santo, con planos que seguían el modelo de las grandes catedrales góticas francesas. El resultado es el ejemplo más puro del gótico clásico en España.

Los elementos que distinguen a la catedral de Burgos son su escala —la nave central tiene 26 metros de altura— y la densidad de su ornamentación. Las agujas flamígeras de las torres, añadidas en el siglo XV por Juan de Colonia, son la imagen más reconocible del perfil urbano. El cimborrio estrellado sobre el crucero, también de los Colonia pero del siglo XVI, es la obra maestra del edificio. La Capilla del Condestable, añadida por Pedro de Velasco en el mismo siglo, tiene una cúpula calada que parece imposible para la tecnología constructiva de su época. La escalera dorada de Diego de Siloé conecta la nave con el claustro salvando un desnivel pronunciado mediante una solución elegante de doble tramo que influyó en la arquitectura europea posterior.

Entrada con credencial de peregrino: 3,50 €. El Arco de Santa María, la puerta monumental de las murallas que da acceso al puente sobre el Arlanzón, tiene en su fachada escenas del Poema del Mío Cid y la estatua del propio Rodrigo Díaz entre los fundadores de la ciudad.

La iglesia de San Nicolás y el retablo pétreo

A pocos metros de la catedral, subiendo la cuesta que lleva al castillo, la iglesia de San Nicolás de Bari guarda uno de los retablos más extraordinarios del gótico castellano: tallado en piedra caliza a finales del siglo XV por Francisco de Colonia —hijo del mismo Juan que diseñó las agujas de la catedral—, el retablo ocupa toda la pared del ábside con cientos de figuras en altorrelieve organizadas en registros superpuestos. La entrada es gratuita. Si la catedral impresiona por su escala, San Nicolás lo hace por la concentración de detalle en un espacio reducido.

Excursión de un día de descanso

Si te tomas un día en Burgos, tres visitas complementan el centro histórico: el Monasterio de Las Huelgas, fundado en 1187 por la reina Leonor de Plantagenet, es el monasterio cisterciense femenino más importante de España y panteón de reyes castellanos —su abadesa tenía poderes que normalmente solo correspondían a los obispos, hasta el punto de que el Papa Inocencio VIII intervino para recortárselos en el siglo XV. La Cartuja de Miraflores, a 3 km del centro, conserva los sepulcros de los padres de Isabel la Católica. El Museo de la Evolución Humana, adyacente al Arlanzón, es el complemento perfecto para lo que habrás visto en Atapuerca pocas horas antes.

Notas prácticas para la etapa 6

Firme y tipo de bicicleta

La etapa mezcla carretera asfaltada, pistas forestales por los Montes de Oca y camino de tierra en la Sierra de Atapuerca. Este último tramo puede ser barro denso en días de lluvia. Una bici de gravel o MTB maneja toda la etapa sin problemas. Una bici de carretera puede quedarse atascada en Atapuerca con mal tiempo; en ese caso existe una variante por carretera. La e-bike facilita los repechos del bosque y la sierra sin cambiar la dificultad de la distancia.

Agua y avituallamiento

Belorado (km 22) y Villafranca Montes de Oca (km 39) son los puntos de avituallamiento principales antes del tramo de bosque. Entre Villafranca y San Juan de Ortega hay aproximadamente 15 km sin servicios. San Juan de Ortega tiene albergue y bar. Atapuerca tiene bar en temporada. Desde Atapuerca hasta Burgos (km 62–69) los servicios son escasos hasta llegar a la ciudad.

Partir desde Santo Domingo de la Calzada

Santo Domingo tiene conexiones de autobús con Logroño y Burgos. No tiene estación de tren propia, aunque la línea Logroño-Burgos para en Haro, a unos 30 km. Tournride entrega la bici en tu alojamiento en Santo Domingo la tarde anterior.

Preguntas frecuentes sobre la etapa 6

¿Cuántos kilómetros tiene la etapa 6 del Camino Francés en bicicleta?

Entre 69 y 75 kilómetros dependiendo de la variante elegida, desde Santo Domingo de la Calzada hasta Burgos. El desnivel acumulado varía entre 640 y 1.165 metros según el trazado. Es una etapa larga y con tramos técnicos: Tournride recomienda salir temprano y llevar comida suficiente para el tramo de bosque entre Villafranca y San Juan de Ortega.

¿Qué es el milagro de la luz de San Juan de Ortega?

En los equinoccios de primavera y otoño, a las cinco de la tarde, un rayo de sol entra por una ventana del ábside de la iglesia de San Juan de Ortega y proyecta su luz exactamente sobre el capitel de la Anunciación. El fenómeno es reproducible y preciso. La reina Isabel la Católica visitó el santuario para pedir descendencia; quedó embarazada poco después.

¿Es complicado el paso por la Sierra de Atapuerca en bicicleta?

El desnivel no es el problema: solo 116 metros. El problema es el firme: el camino de tierra entre Atapuerca y Cardeñuela puede convertirse en barro profundo tras lluvias. Con bici de gravel o MTB se pasa sin mayor dificultad en condiciones secas. Con lluvia reciente, Tournride recomienda la variante por carretera que rodea la sierra.

¿Qué ver en Burgos en una tarde?

Con una tarde tienes tiempo para la catedral de Santa María (al menos una hora), la iglesia de San Nicolás (20 minutos), el Arco de Santa María y el paseo por el Arlanzón. El mirador del castillo, sobre el cerro, da la mejor perspectiva de la ciudad. Para la morcilla de arroz y la cecina, el Barrio Húmedo concentra los mejores bares en torno a la Plaza Mayor.

¿Se puede alquilar una bicicleta en Santo Domingo de la Calzada?

Sí. Tournride entrega la bicicleta en tu alojamiento en Santo Domingo la tarde anterior y la recoge en Santiago de Compostela al terminar. También ofrecemos transporte de equipaje entre etapas. Consulta modelos y disponibilidad aquí.