Le Kumano Kodo et le Camino de Santiago

Tournride Team

DEUX ITINÉRAIRES JUMELÉS

Le Chemin de Kumano (Kumano Kodo), au pays du soleil levant, et le Camino de Santiago de Compostela, là où le soleil se couche, sont deux itinéraires de pèlerinage jumelés depuis 1998, et les deux seuls reconnus comme Patrimoine mondial par l’UNESCO. Bien qu’ils se trouvent à des extrémités opposées du globe, leur histoire n’est pas si différente. Dans les deux cas, on ignore la date exacte de leur apparition, et tous deux ont connu leur âge d’or, leur déclin puis, finalement, leur renaissance à la fin du XXᵉ siècle.

Le Kumano Kodo en détail

La région de Kumano, dans la préfecture de Mie, au Japon, est associée depuis les temps anciens à la vénération de la nature, ainsi qu’à la recherche de la paix intérieure et à la purification par les eaux thermales.

C’est au Xᵉ siècle que l’on situe généralement la formation des itinéraires de pèlerinage à travers les montagnes Kii de Kumano, qui perdurent encore aujourd’hui, mêlant des aspects du shintoïsme et du bouddhisme — les deux religions principales du Japon. Du XIᵉ au XIIIᵉ siècle, la famille impériale japonaise commença à multiplier les pèlerinages vers Kumano, et l’infrastructure du chemin s’améliora et se développa. Du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, ce furent principalement les samouraïs qui effectuèrent des pèlerinages dans cette région. Ce n’est qu’au XVᵉ siècle que les pèlerinages s’étendirent aux gens du peuple.

Du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle fut l’âge d’or des pèlerinages vers Kumano. Avec la période de paix et de croissance économique que connut le pays à cette époque, artisans et commerçants s’intéressèrent davantage au chemin, les hébergements, les routes et les autres infrastructures furent améliorés, et le nombre de pèlerins augmenta. Au XIXᵉ siècle, le chemin traversa une crise et entra en déclin, et ce n’est qu’à la fin des années 1990 qu’il connut une renaissance, avec une hausse du nombre de pèlerins qui continua d’augmenter fortement après sa reconnaissance comme Patrimoine mondial par l’UNESCO en 2004.

Le pèlerinage

Le Chemin de Kumano se compose de trois sanctuaires différents réunis en un itinéraire ou circuit qui permet différents parcours et directions. Dans l’ensemble, il s’agit d’un pèlerinage vers des montagnes sacrées, les montagnes Kii, et vers ses trois temples principaux : le sanctuaire Hongu Taisha (熊野本宮大社), le sanctuaire Hayatama Taisha (熊野速玉大社) et le sanctuaire Nachi Taisha (熊野那智大社).

Depuis ses origines, le Kumano Kodo est fortement lié à la nature, car il est marqué par le shintoïsme, la religion animiste et native du Japon, qui vénère les divinités de la nature. Le dieu de Nachi Taisha est la cascade elle-même, située à côté du temple, tandis que la rivière Kumano est un lieu sacré important et fait partie intégrante du chemin. Sans oublier les magnifiques cerisiers en fleurs que l’on peut admirer le long du chemin au printemps, et l’impressionnant conifère sacré de plus de 800 ans, le plus grand de son espèce au Japon, qui se dresse fièrement dans les jardins du temple Hayatama Taisha.

Le Kumano Kodo compte différents itinéraires, principalement au nombre de quatre :

• L’itinéraire de Nakahechi, le plus populaire aujourd’hui et celui utilisé par la famille impériale à l’origine des pèlerinages, dont le sol pavé est l’image la plus caractéristique.
• L’itinéraire Kohechi, qui traverse les montagnes et compte un dénivelé de 1 000 mètres, considéré comme l’un des itinéraires les plus difficiles, et donc le moins fréquenté.
• L’itinéraire Ohechi, qui longe la côte et qui, durant la période Edo (XVIIᵉ-XIXᵉ siècle), attira de nombreux artistes et écrivains japonais grâce à ses paysages spectaculaires.
• Et l’itinéraire d’Iseji, qui relie la ville d’Ise, au sud-est, aux trois sanctuaires de Kumano.

Le Kumano Kodo a la particularité d’inclure dans ses itinéraires de pèlerinage la rivière Kumano, qui fait partie intégrante du chemin depuis ses origines. Les pèlerins voyagent en barque depuis le sanctuaire Hongu Taisha jusqu’à celui de Hayatama Taisha, à l’embouchure de la rivière, ces deux sites étant parmi les points clés du pèlerinage de Kumano. Cette partie du chemin sur l’eau a également été inscrite au Patrimoine mondial, étant le seul chemin fluvial reconnu comme itinéraire de pèlerinage par l’UNESCO.

Des distributeurs automatiques sur le chemin ? Les curiosités du Kumano Kodo

 Il est curieux d’observer que ces deux itinéraires de pèlerinage, le Kumano Kodo et le Camino de Santiago, possèdent chacun leurs propres tenues ou symboles identifiant le pèlerin comme tel. Sur le Camino de Santiago, les pèlerins portaient traditionnellement le célèbre bourdon orné d’une calebasse, et à la fin de leur pèlerinage revenaient avec la coquille Saint-Jacques, encore très répandue aujourd’hui, marquant l’achèvement de leur pèlerinage.

Les pèlerins du Chemin de Kumano portaient le traditionnel chapeau Minachi, fait de bois de cyprès, de bambou ou de paille de riz, avec sa forme caractéristique conique ou à pointe arrondie. Aujourd’hui encore, il est courant de voir des pèlerins portant ce type de chapeau, orné d’inscriptions en japonais.

Autre détail qui surprend les visiteurs étrangers faisant le Kumano Kodo, ou visitant le Japon en général : la grande abondance de distributeurs automatiques de boissons, proposant aussi bien des boissons chaudes comme du café que des jus et des thés de toutes sortes. Ne soyez donc pas surpris·e si, en pleine nature, alors que vous parcourez les chemins de Kumano, un distributeur apparaît soudain pour rompre le tableau un instant.

Il faut dire qu’en été surtout, avec les fortes chaleurs, c’est un petit désagrément visuel très apprécié. On trouve aussi souvent, le long du Kumano Kodo, de petits étals tenus par des habitants qui vendent leurs produits. Ne vous étonnez pas si personne n’est là pour vous servir : le principe veut que chacun prenne ce dont il a besoin et laisse le paiement correspondant.

Bien que le Chemin de Kumano ne soit pas conçu pour être fait à vélo, le Japon est un pays où nos amies les bicyclettes sont particulièrement populaires, utilisées comme moyen de transport habituel par des personnes de tous âges ; il ne vous sera donc pas difficile d’en trouver une si vous souhaitez faire une balade à vélo dans l’une de ses villes.

Les Oji

Une particularité du Chemin de Kumano est l’existence de ce que l’on appelle les temples oji. Ce sont de petits sanctuaires dédiés à des divinités mineures, disposés le long du chemin de Kumano pour protéger et guider les pèlerins. Aujourd’hui, ils sont importants car ils servent de repères pour ne pas se perdre et savoir que l’on suit le bon chemin, ainsi que pour apposer le tampon sur notre crédencial, dont nous parlerons plus loin.

Terminer le Chemin de Kumano et celui de Santiago. Les pèlerins doubles

Depuis 2012, la préfecture de Wakayama et la Xunta de Galice collaborent pour la promotion des deux itinéraires de pèlerinage. L’une des mesures adoptées est le Dual Pilgrim (Pèlerin double), une crédencial commune aux deux pèlerinages certifiant avoir parcouru les deux chemins, et dont l’emblème combine la coquille Saint-Jacques et le corbeau à trois pattes, symbole de Kumano.

L’un des côtés est dédié aux tampons du Camino de Santiago de Compostela, et l’autre à ceux du Chemin de Kumano, que l’on peut obtenir dans les temples principaux, dans les oji, et dans de petites structures en bois le long du chemin.

La double crédencial peut être enregistrée aussi bien à Santiago qu’au sanctuaire Hongu Taisha du Japon, après avoir réalisé les deux itinéraires de pèlerinage. Si vous le faites dans ce dernier, vous avez en plus accès à une cérémonie spéciale, incluant la possibilité de frapper les tambours du temple, et de recevoir un certificat sur washi, le papier traditionnel japonais, avec une calligraphie originale écrite de la main du prêtre principal du sanctuaire.

Si vous aimez voyager et profiter d’un beau parcours au cœur de la nature, avec des paysages splendides et paisibles, le Kumano Kodo est fait pour vous. Surtout si vous avez déjà fait le Camino de Santiago ou avez l’intention de le faire.

Si vous avez déjà eu l’occasion de profiter du Chemin de Kumano ou souhaitez le faire, et que vous n’avez pas encore tenté l’aventure du Camino de Santiago, Tournride vous fournit le matériel nécessaire pour parcourir au moins les 200 derniers km à vélo (voire plus !) de ce dernier et obtenir votre double crédencial.