Le jeu de l’oie et le Chemin de Saint-Jacques

Tournride Team

Logroño, ville située au nord de l’Espagne, est la capitale politique, économique et culturelle de la communauté autonome de la Rioja, une région particulièrement réputée pour ses vastes vignobles et son appellation d’origine pour les vins et bien d’autres produits. La ville offre une grande richesse hôtelière et culturelle, et le Camino Francés la traverse — comme vous le savez sans doute si vous avez suivi notre étape entre Estella et Logroño — en entrant dans la ville par son emblématique Puente de Piedra, au-dessus des eaux de l’Èbre, le fleuve le plus abondant d’Espagne, avant de s’engager dans son centre historique.

Sur son passage dans la ville, le chemin longe, comme on pouvait s’y attendre, l’église Santiago — ainsi nommée en l’honneur de l’Apôtre Jacques, qui aurait prêché à l’endroit où elle fut érigée. Juste devant l’église s’étend une curiosité que nous souhaitons aujourd’hui vous faire découvrir dans cet article, à vous, futurs ou déjà expérimentés cyclo-pèlerins : la Plaza de la Oca (la place de l’Oie).

La Place Santiago et son jeu de l’oie

Sur la Plaza de Santiago, plus connue sous le nom de Plaza de la Oca, on trouve une immense mosaïque au sol représentant à l’échelle le jeu de l’oie. Mais commençons par clarifier : qu’est-ce que le jeu de l’oie ? C’est un jeu de société dans lequel chaque joueur lance les dés pour faire avancer son pion sur un plateau en forme de spirale composé de 63 cases ornées de différents dessins — parmi eux, celui d’une oie, qui se répète tout au long du parcours. Selon la case sur laquelle on tombe, on peut avancer, devoir reculer, perdre des tours, voire retourner à la case départ.

Cependant, le plateau que l’on trouve sur cette place n’est pas le plateau classique du jeu avec ses 63 cases habituelles ornées de puits et de labyrinthes : à côté des oies et des dés, on y trouve d’autres dessins bien différents représentant les diverses étapes du Camino : Burgos, Sahagún, León, Ponferrada, Melide… et bien d’autres encore.

La partie commence à Logroño et se termine au tombeau de l’Apôtre, chaque case représentant l’une des nombreuses étapes du Camino Francés. On y trouve également dessinés les monuments les plus marquants que le pèlerin rencontrera tout au long du chemin. Les ponts anonymes présents dans le jeu de l’oie original se traduisent ici par le Puente la Reina de Navarre et le Puente Órbigo dans la province de León, et le labyrinthe — la case qui, dans le jeu original, nous faisait perdre notre tour — correspond ici aux Médulas de León.

La place mesure environ 150 mètres carrés et fut rénovée en 1991, moment où ce jeu de l’oie y fut intégré. Le plateau au sol, que les pèlerins peuvent parcourir à pied, est accompagné de bancs en forme de dés, et un côté de la place accueille la fontaine dite des Pèlerins. Cet ensemble singulier, avec l’église Santiago, constitue un lieu de passage du Camino Francés, aussi original qu’intéressant.

Origine du jeu de l’oie : les Templiers et le Camino de Santiago

Il existe plusieurs théories sur l’origine du jeu de l’oie : certaines en font remonter les débuts à la Grèce antique et à son disque de Phaistos, tandis que d’autres préfèrent situer sa création en Italie, dans la Florence de l’époque des Médicis.

L’une d’elles affirme cependant que ce jeu aurait été créé par les templiers au XIIᵉ siècle, en s’inspirant du Camino de Santiago. On raconte que sur son plateau aux motifs ésotériques, les templiers dissimulèrent leurs connaissances et leurs trésors sous de complexes clés cabalistiques.

D’autres estiment que le plateau n’est en réalité qu’un guide de l’itinéraire jacquaire suivi par l’Ordre du Temple, le jeu commençant à Logroño et progressant à travers différentes cases jusqu’à atteindre Santiago de Compostela. Les templiers interdisaient à leurs membres de participer à des jeux tels que les échecs ou d’autres jeux de plateau ou de dés, ce qui laisse penser que le but initial de l’oie était de servir de guide de l’itinéraire jacquaire, adapté sous forme de jeu pour ceux qui n’étaient pas encore initiés à l’ordre.

Ainsi, si l’on considère cette possible origine du jeu, le plateau de l’oie fonctionnerait comme une métaphore du pèlerin qui, en tant que joueur dans sa quête intérieure comme extérieure, surmonte les obstacles présents tout au long du chemin pour atteindre son but.

Quelle que soit la véritable origine de ce mystérieux jeu, la Plaza de la Oca constitue une curiosité suffisamment remarquable pour mériter un peu du temps de tout pèlerin qui foule les terres de Logroño. Nous invitons donc tous les cyclo-pèlerins dont l’itinéraire passe par la Rioja à faire une petite halte sur cette curieuse place.

Et sur ce, nous terminons cet article, non sans vous rappeler que, si vous voulez atteindre cette dernière case, nous sommes à votre disposition pour vous fournir les vélos pour le Camino.