León, berceau mondial du parlementarisme

Tournride Team

Si vous envisagez de faire avec Tournride le Camino Francés à vélo, vous serez peut-être intéressé·e d’en savoir plus sur l’une des villes les plus prisées des pèlerins pour commencer le chemin : León. Suivez-nous dans ce court résumé de l’histoire qui a valu à cette ville d’être considérée comme le berceau du parlementarisme mondial.

León, située à environ 300 km de Santiago de Compostela et point de passage obligé sur le Camino Francés, est une ville historique au centre médiéval débordant de vie. Elle offre d’innombrables attraits culturels et touristiques à ses visiteurs ; alors, si vous ne savez pas trop comment organiser votre temps lors d’une visite de León, nous avons conçu chez Tournride un itinéraire de 40 minutes qui vous mènera aux principaux points d’intérêt de cette grande ville historique.

Ce qui nous intéresse ici, cependant, ce ne sont pas les attraits touristiques généraux de León, mais un point bien précis : sa reconnaissance comme berceau du parlementarisme mondial. Car, en effet, l’UNESCO lui a décerné ce titre en juin 2013. Cette reconnaissance n’est pas passée inaperçue et a suscité une certaine controverse, notamment chez ceux qui continuaient de situer l’origine du parlementarisme à Londres, mais l’UNESCO a eu le dernier mot. Voyons pourquoi.

León, berceau du parlementarisme

Nous sommes en 1188, et la péninsule Ibérique est alors divisée en plusieurs royaumes : la couronne de León et de Galice, celle de Castille, celle d’Aragon, le royaume de Navarre, celui du Portugal, et les royaumes arabes de Taifas au sud. La péninsule plongée dans une situation de guerre, la position économique de la couronne de León était plutôt précaire.

L’interminable Reconquista, commencée dès le VIIIᵉ siècle du fait de la volonté des royaumes chrétiens d’expulser les musulmans, n’était pas encore terminée, et, comme si cela ne suffisait pas, León devait aussi faire la guerre sur deux fronts, contre la Castille et le Portugal. Tout cela conduisit la Couronne à créer de nouveaux impôts pour lever des fonds. Le peuple, comme on peut l’imaginer, n’accueillit pas cette nouvelle avec enthousiasme, las de devoir consacrer toutes ses ressources à une guerre vaine et sans fin ; il exigea donc une compensation et une régulation des dépenses de la couronne.

C’est Alphonse IX qui régnait alors, couronné roi de León et de Galice en janvier 1188, et pour remédier à la situation, il décida de convoquer une Curia Regia dans le cloître de la collégiale San Isidoro de León. Mais qu’est-ce qu’une Curia Regia ? Au Moyen Âge, il s’agissait d’une institution politique chargée de conseiller le roi. Mais celle de 1188 ne fut pas une Curia Regia ordinaire.

Pour la première fois dans l’histoire de la couronne, les conseillers ne se limitaient pas aux membres de la noblesse et du clergé, mais incluaient aussi des représentants des villes et des villages, élus par le peuple, par les gens du commun. Ce fait insolite fit de la Curia Regia de 1188 un précédent, considéré comme les premières Cortes de l’histoire.

De cet acte naquirent les décrets, les « decreta », de León de 1188, reconnus comme le premier témoignage écrit d’un système parlementaire en Europe. Ils recueillent les droits et libertés des citoyens, et obligent au respect de la loi toute personne du royaume, quel que soit son rang social, du monarque lui-même jusqu’au plus humble des paysans.

Ils établissent en outre un modèle de gouvernement où le peuple participe pour la première fois, pouvant élire ses représentants de villes et de villages qui disposeront d’un pouvoir de décision aux Cortes, aux côtés du roi, de la noblesse et du clergé. C’est précisément ce jalon historique, documenté par écrit, qui vaut à León le titre de Berceau du Parlementarisme.

Tout cela fait que, lors d’une balade monumentale dans la ville de León, la visite de la Real Colegiata de San Isidoro, lieu où se déroula cet événement historique, s’impose.

L’ensemble architectural date du XIᵉ siècle et est classé Monument historique et artistique. Les arcs décorés de son église et la galerie romane conservée dans son cloître vous transportent sans effort à l’époque médiévale. La visite de l’église est gratuite ; pour visiter le cloître, le Panthéon des Rois et le musée San Isidoro, Tournride vous recommande la visite guidée proposée pour 5 €.

Le Panthéon des Rois est dans un état de conservation exceptionnel, avec ses voûtes entièrement couvertes de peintures du XIIᵉ siècle, et mérite amplement une visite ; mais vous n’y trouverez pas la sépulture du roi Alphonse IX déjà mentionné, car il mourut à Sarria, à un âge avancé, alors qu’il faisait le Camino de Santiago, et fut inhumé, justement, dans la capitale compostellane.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur la ville de León, peut-être aurez-vous envie de faire une halte sur votre chemin pour visiter le berceau du parlementarisme. Un lieu chargé d’histoire ; une histoire faite non seulement de rois et de gouvernants, mais aussi de peuple, ce peuple responsable de la véritable histoire.